Wizualne piękno lokalizacji świętych miejsc
Chociaż nie jest to prawdą we wszystkich przypadkach, duży procent najważniejszych świętych miejsc na świecie znajduje się w miejscach, które są lub kiedyś były miejscami o wielkim pięknie wizualnym. Przykładami są góry lub formacje skalne o nietypowych kształtach, miejsca na wzniesieniach z pięknymi widokami, wodospady, kolorowe źródła mineralne i gejzery, miejsca spotkań rzek, brzegi jezior, zatoki w kształcie półksiężyca, wyspy na jeziorach, luksusowe gaje leśne i wejścia do jaskiń i jaskinie. Rzadkość i piękno takich miejsc oddziałuje na ludzi od zarania dziejów, budząc uczucia podziwu, szacunku, inspiracji i spokoju. Rozważmy słowa kolejnych trzech poetów, z których każdy był głęboko poruszony pięknem poszczególnych miejsc.
Angielski poeta William Wordsworth (1770-1850) w swoim wierszu „The Recluse” opisał boskie walory Gór Kumbryjskich i Krainy Jezior w północnej Anglii.
To jest, ale nie potrafię tego nazwać, to jest sens
majestatu i piękna, i spoczynku
Połączona świętość ziemi i nieba,
Coś, co czyni to miejsce indywidualnym
To małe miejsce zamieszkania wielu ludzi,
Zakończenie i ostatnie odosobnienie,
Centrum, przyjdź skąd chcesz
Całość bez zależności i wad,
Stworzony dla siebie i szczęśliwy w sobie,
Doskonałe zadowolenie, cała Jedność.
Jeden z największych chińskich poetów zajmujących się naturą, Han Shan, żył pod koniec VIII wieku naszej ery. Jego wiersze sugerują, że był uczonym-rolnikiem, który przeszedł na emeryturę do Han-Shan, czyli Zimnej Góry w paśmie górskim T'ien-t'ai we wschodnich Chinach. Zwolennik buddyzmu Ch'an, czyli zen, Han-Shan spędził ostatnie lata swojego życia jako pustelnik, wędrując po zalesionych górach i pisząc poezję wychwalającą cnoty życia kontemplacyjnego w wielkiej świątyni natury.
Rzecz, którą należy cenić - ta święta góra;
jak można porównać siedem skarbów?
Sosny i światło księżyca, wietrznie i chłodno;
chmury i mgła, wznoszące się postrzępione pasma.
Skupiając się wokół niego, ile fałd wzgórz?
Kręcąc się tam i z powrotem, ile mil szlaku?
Dolinne strumienie są ciche, przejrzyste i czyste -
radości i rozkoszy, które nigdy się nie kończą. (9)
Tysiąc lat po Han-Shanie inny chiński pustelnik górski, znany jako Yeh Tai, napisał o swoim doświadczeniu świętej przestrzeni…
W prawdziwym miejscu… jest dotyk magicznego światła. Jak to, Magio? Można to zrozumieć intuicyjnie, ale nie można tego przekazać słowami. Wzgórza są piękne, woda piękna, słońce piękne, wietrzyk łagodny; a niebo ma nowe światło: inny świat. Pośród zamieszania pokój; pośród spokoju i świątecznej atmosfery. Po wejściu w jego obecność otwierają się oczy; jeśli ktoś siedzi lub kłamie, jego serce jest radosne. Tutaj gromadzi się oddech i gromadzi się esencja. Światło świeci pośrodku, a magia gaśnie na wszystkie strony. Powyżej lub poniżej, w prawo lub w lewo, tak nie jest. Nie większy niż palec, nie większy niż łyżka; jak kropla rosy, jak perła, jak księżyc przez szczelinę, jak odbicie w lustrze. Baw się nim, a poczujesz się tak, jakbyś mógł go złapać; odłóż to, a Bóg nie może się go pozbyć. Spróbuj zrozumieć! Trudno to opisać.
Niezwykłe cechy geograficzne, oprócz estetycznego wpływu na ludzką duszę, oddziałują także poprzez siłę tkwiącą w ich symbolicznym znaczeniu. Przestrzeń geograficzna podlega konceptualizacji. Spektakularnym elementom tej krainy ludzie zawsze przypisywali różne cele. W starożytności szczyty górskie były uświęcane jako siedziby bogów i połączenia z niebem, gwiazdami i sferą niebiańską. Pielgrzymka na świętą górę symbolizowała tęsknotę człowieka za kontaktem z boskością, światłem i wizjonerem. Jaskinie i źródła natomiast uważano za bramy do podziemi, a pobyt w takim miejscu mógł być silnym symbolem podróży w ukryte krainy psychiki.
Zgodnie z definicją Nowy słownik dwudziestowieczny Websterasymbol to „coś, co oznacza inną rzecz lub ją reprezentuje; w szczególności przedmiot używany do reprezentowania czegoś abstrakcyjnego”. The Amerykański słownik oksfordzki definiuje symbol jako „rzecz uważaną za sugerującą coś lub ucieleśniającą pewne cechy”. Symbole to jednak coś więcej, zwłaszcza w dziedzinie sacrum, niż wskazują te definicje. Symbole to nie tylko reprezentacje lub sugestie rzeczy; mogą być również rzeczywistymi kanałami esencji tych rzeczy do umysłu, ciała i duszy istoty ludzkiej. Co więcej, symbole można rozumieć jako rzecz samą w sobie; święte obrazy nie odnoszą się do nich; zamiast tego są. Jeden z autorów mówi nam, że
Aby głęboko zrozumieć symbol, należy go przyswoić; musi stać się częścią waszej duchowej geografii... Recytacja mitu nie „przypomina” członkowi plemienia o jego prawdzie; mit istnieje w ponadczasowości, a jego recytacja jest mitem tu i teraz. Pierwotny język ma tajemniczą jakość przekazu i jest nierozerwalnie związany z rzeczywistością, którą przywołuje... Ci, którzy stoją poza tradycyjnymi sposobami przywoływania, a dokładniej rozpoznawania rzeczywistości duchowej, mogą myśleć, że symbole „coś reprezentują”, ale to to nie jest prawda. To, co nazywamy symbolami, jest raczej prawdą duchową ucieleśnioną lub zamanifestowaną przed nami... Rozumiejąc duchową symbolikę w tym wyższym sensie – jako wejście do wizjonerskiej rzeczywistości – zaczynamy rozumieć coś z prawdziwej natury świętych miejsc . (5)
Symbole, zgodnie z przekonaniem, że ludzie w nie inwestują, mogą być niezwykle skuteczne w katalizowaniu transformacji zarówno psychologicznej, jak i fizjologicznej. Zatem siła symbolu wywodzi się zarówno z archetypu, którego symbol jest bezpośrednim przejawem, jak i w równym stopniu z praktykowania ludzkich przekonań. Praktyka wiara, Z świadomie utrzymywany zamiar, pozwala przywołać szczególną jakość wskazywaną przez symbol. Wiara jest zatem sposobem na „czerpanie” ze sfery cudów. Zamiar jest ogniwem łączącym z mocą świętych miejsc.