Moc lub ładunek emanujący z relikwii, przedmiotów ceremonialnych i cudownych bożków
Duchowy magnetyzm niektórych miejsc pielgrzymkowych wynika częściowo z różnych przedmiotów czczonych jako posiadające świętą moc. Przykładami są relikwie świętych osób, starożytne przedmioty ceremonialne oraz tajemnicze ikony, posągi i rzeźby, które czynią cuda.
Wokół grobowców i szczątków świętych osób powstało wiele sanktuariów pielgrzymkowych w różnych kulturach. Praktyka ta jest szeroko rozpowszechniona w chrześcijaństwie, buddyzmie i islamie. Tradycje tych religii ugruntowują przekonanie, że święty pozostaje żywy w sanktuarium, przekraczając, przynajmniej na płaszczyźnie duchowej, rzeczywistość śmierci. Omawiając tę kwestię w kontekście europejskich miejsc świętych, jeden z uczonych wyjaśnia…
Powodem, dla którego relikwie świętych były tak ważne, było to, że zdawały się zapewniać zwykłemu człowiekowi łatwy dostęp do tego, co święte. Uważano, że święte i bohaterskie postacie, które przekroczyły normalne sfery ludzkiej egzystencji, weszły w bezpośredni lub bliski kontakt z Jezusem i Bogiem. Chociaż umarli, uważano, że nadal pozostają w grobowcach i wokół nich, a ich relikwie, ich szczątki cielesne, miały manifestować bardzo szczególną moc duchową, do której można było kierować modlitwy. Święci stworzyli zatem przystępny i bezpośredni środek, dzięki któremu zwykli ludzie mogli uzyskać dostęp do świata świętości, bez konieczności stosowania innych agencji pośredniczących, takich jak kapłaństwo. (40)
Kościół katolicki od najdawniejszych czasów otaczał wielkim szacunkiem męczenników; dlatego miejsca ich męczeństwa często stawały się sanktuariami i miejscami pielgrzymek. Wierzono, że relikwie tych dawnych świętych, czy to cały szkielet, czy tylko pojedyncza kość, mają działanie uzdrawiające i ułatwiające modlitwę. Z upływem wieków Kościół zaczął kanonizować niektóre święte osoby jako święte, po potwierdzeniu przypisywanych im cudów. Relikwie wykorzystywano więc jako środek poświęcania określonych miejsc.
Oprócz mocy mistycznych przypisywanych relikwiom, mają one także moc symboliczną. Alan Morinis pisze, że…
Relikwie i ślady tego, co święte lub boskie, również odgrywają rolę w przedstawianiu ideału, który jest celem pielgrzymów. Osoba, która pozostawiła te ślady – Budda, św. Paweł, Caitanya – uosabia ludzki ideał kultu. Może nie chodzi o to, że jest założycielem, bo wiele relikwii nie jest relikwiami założycieli, ale że w swojej hierofanii był idealnym wcieleniem. Ślad jest znakiem, który się jako taki identyfikuje. Zwraca uwagę na fakt, że ideał został osiągnięty i dlatego jest nadal możliwy do zrealizowania. (41)
Wiele świętych miejsc przyciąga znaczną liczbę pielgrzymów nie ze względu na obecność relikwii świętego, ale ze względu na przedmioty mocy i cudotwórcze ikony przechowywane w sanktuarium. Te święte przedmioty można znaleźć w takich postaciach, jak kamienie o znaczeniu starożytnej mitologii, posągi i obrazy bóstw (z których niektóre w niewytłumaczalny sposób płaczą, krwawią, wydzielają zapach lub poruszają oczami) oraz przedmioty ceremonialne, które były używane od setek lub tysięcy lat. Przedmioty te mogą, ale nie muszą, być dostępne do wglądu zwykłego pielgrzyma. Niektóre święte przedmioty są zawsze ukryte lub zakopane, a innymi mogą zajmować się wyłącznie kapłani świątynni. Do niektórych z nich codziennie docierają tysiące pielgrzymów, inne zaś pokazywane są jedynie w określone święta w cyklu rocznym. Co najważniejsze, obiekty sakralne istnieją fizycznie, dając sanktuarium legitymację i władzę.