Petra

Położone we współczesnej Jordanii i ukryte pośród prawie nieprzeniknionych gór na wschód od doliny łączącej Zatokę Akaba i Morze Martwe, stoi starożytne miasto Petra. Petra (po grecku „skała”), jedno z najbardziej oszałamiających wizualnie stanowisk archeologicznych na świecie, jest opuszczoną nekropolią świątyń i grobowców wyciętych w strzeliste klify z czerwonego, różowego i pomarańczowego piaskowca.

Obszar Petry, znany przede wszystkim jako handlowe i ceremonialne centrum kultury Nabatejczyków w stuleciach przed i po Chrystusie, był zamieszkany w znacznie większej starożytności. Wykopaliska archeologiczne ujawniły schronisko skalne z okresu górnego paleolitu, datowane na około 10,000 7 lat pne oraz wioskę neolityczną z 1200. tysiąclecia pne. Chociaż nie znaleziono jeszcze dowodów na zamieszkanie w epoce chalkolitu i brązu, region Petry został ponownie zajęty we wczesnej epoce żelaza, około XNUMX rpne, przez edomicką kulturę Starego Testamentu (Edom, co oznacza czerwony, jest biblijnym nazwa tego regionu Bliskiego Wschodu).

W VI – IV wieku pne Nabatejczycy, koczownicze plemię z północno-zachodniej części Arabii, wkroczyli i stopniowo przejmowali ziemie kontrolowane przez Edomitów. Pierwsza historyczna wzmianka o Nabatejczykach znajduje się na liście wrogów króla Asyrii w 6 pne, kiedy to Petra była nadal okupowana przez Edomitów. Istnieje kilka powodów, religijnych i ekonomicznych, które zasugerowano, aby Nabatejczycy wybrali Petrę jako swoją stolicę. Miasto Petra znajduje się na początku Wadi Musa, co oznacza Dolinę Mojżesza, a to miejsce od dawna było czczone jako jedno z tradycyjnych miejsc, w których Mojżesz uderzył w ziemię i wytrysnęła woda. Region ten był również czczony przez Nabatejczyków jako święty rejon ich boga Dushary.

Znaczenie Petry wynika również z bliskości starożytnych szlaków karawan, łatwego do obrony położenia, stabilnych zasobów wodnych oraz bliskości bogatych terenów rolniczych i pastwisk. Stolica Nabatejczyków była strategicznie położona zaledwie dwadzieścia kilometrów od skrzyżowania dwóch ważnych szlaków handlowych; jeden łączący Zatokę Perską (a tym samym jedwabie i przyprawy Indii i Chin) z Morzem Śródziemnym (i imperiami Greków i Rzymian), drugi łączący Syrię z Morzem Czerwonym. We wczesnych latach Nabatejczycy prawdopodobnie splądrowali tylko te karawany, ale w miarę jak rosły w siłę, wydawało się, że pobierali myto jako gwarancję bezpiecznego postępowania. W trzecim i drugim wieku pne miasto Petra rozwinęło się w bogate i potężne centrum handlu karawanami. W ciągu następnych czterystu lat ich panowanie rozprzestrzeniło się aż na północ, aż do Damaszku, a ich stolica została ozdobiona wspaniałymi świątyniami, grobowcami i setkami wolnostojących budynków mieszkalnych i handlowych (mniej znaczące domy i sklepy już dawno rozpadły się na piasek). Najwcześniejsze grobowce i świątynie, pochodzące z 300 rpne, wykazują cechy egipskie i asyryjskie, a dzięki wpływom greckim, a później rzymskim Nabatejczycy wypracowali własny, charakterystyczny styl architektoniczny. Wszystkie te konstrukcje zostały mozolnie wycięte w miękkiej skale z piaskowca, która dawno by się rozpadła, gdyby nie fakt, że ten region Jordanii otrzymuje bardzo mało deszczu.

W 106 rne całe królestwo Nabatejczyków znalazło się pod kontrolą Cesarstwa Rzymskiego. W następnych stuleciach Petra nadal prosperowała, ponieważ Rzymianie rzeźbili wiele budynków, a także wielki teatr mogący pomieścić 3000 widzów. Podczas gdy władza polityczna i ekonomiczna była całkowicie w rękach Rzymian, Nabatejczycy nadal trzymali się praktyk własnej religii. Wraz z ogłoszeniem przez cesarza Konstantyna chrześcijaństwa jako religii Cesarstwa Rzymskiego w 324 r., Petra i ziemie Nabatejczyków znalazły się pod władzą Cesarstwa Bizantyjskiego na następne trzysta lat. Napis w tak zwanym Grobowcu Urnowym wskazuje, że wnętrze kościoła zostało zamienione na kościół chrześcijański w V wieku, kiedy istniało biskupstwo Petry.

Chrystianizacja Cesarstwa Rzymskiego oznaczała koniec złotej ery kultury Nabatejczyków i wspaniałego miasta Petra. Spadek zaczął się powoli. Wraz z ustanowieniem kalifatu Umajjadów w Damaszku w 661 r. Region Petry znalazł się pod kontrolą islamu, a handlowe znaczenie miasta spadło. Seria trzęsień ziemi w VII i VIII wieku zniszczyła wiele miast regionu, dodatkowo osłabiając infrastrukturę rolniczą i handlową. Po ustanowieniu kalifatu Abbasydów w Bagdadzie w 7 roku region Petra został zaniedbany, a następnie praktycznie zniknął z historycznych zapisów. Porzucona przez czas i żywioły Petra była nieznana światu zewnętrznemu - z jednym wyjątkiem nieistotnej fortecy krzyżowców zbudowanej w XII wieku - aż do jej `` ponownego odkrycia '' w 8 roku.

Studiując Bliski Wschód dzięki funduszom angielskiego stowarzyszenia odkrywców, młody szwajcarski poszukiwacz przygód, Johann Burckhardt, powoli wędrował z Damaszku do Kairu mało znaną i niebezpieczną drogą lądową. Biegle władał arabskim i udawał muzułmańskiego podróżnika. Słyszał od pustynnych Beduinów opowieści o niezwykłych ruinach starożytnego miasta ukrytego w odległych górach Sharra. Żaden Europejczyk nie widział tego legendarnego miasta ani nie przeżył, aby o nim opowiedzieć, a Burckhardt zdawał sobie sprawę, że będzie musiał uciekać się do oszustwa, aby uzyskać dostęp. Plan rozwinął się w jego umyśle. Zatrudniał miejscowych Beduinów jako przewodników, mówiąc im, że zamierza złożyć w ofierze kozę w świątyni Aarona (brata Mojżesza), którego grobowiec, jak sądził, znajdował się w pobliżu zrujnowanego miasta. W wiosce Elji (obecnie nazywanej Wadi Musa) Burckhardt przekonał dwóch Beduinów, aby odprowadzili go wzdłuż Doliny Mojżesza w kierunku świątyni Aarona. Jest tylko jedna w miarę bezpieczna ścieżka prowadząca do kapliczki z Wadi Musa i, na szczęście dla Burckhardta, wiodła bezpośrednio przez ruiny Petry. Idąc przez niezwykle wąski wąwóz, odkrywca niespodziewanie dotarł do wielkiej skalnej świątyni Khasneh. Khasneh, wysoki na ponad 30 metrów i całkowicie wyrzeźbiony w ścianie klifu, stał się symbolem Petry i został uwieczniony w hollywoodzkim filmie Indiana Jones and the Last Crusade. Beduin prowadzący Burckhardta do grobu Aarona stawał się coraz bardziej podejrzliwy co do jego zamiarów, w wyniku czego ani nie dotarł do grobu, ani nie był w stanie zobaczyć głównej świątyni Nabatejczyków, znanej jako Al Deir (jednak złożył swoją pozorowaną ofiarę) u stóp Jebel Haroun).

Położone w odległym wąwozie, na północny zachód od centrum Petry, Al Deir jest największą i najbardziej oszałamiającą wizualnie strukturą w Petrze. Wyrzeźbiona w całości z czerwonego piaskowca górskiego muru świątynia ma 50 metrów szerokości, 45 metrów wysokości i 8-metrowe drzwi wejściowe. Wewnątrz pojedynczej pustej komory (12.5 na 10 metrów) ściany są gładkie i pozbawione ozdób, z wyjątkiem niszy w tylnej ścianie z blokiem kamienia przedstawiającym bóstwo Dushara. Głównymi bóstwami Nabatejczyków były Dushara, Al-Uzza i Allat. Nazwa Dushara oznacza „He of the Shara”, odnosząc się do gór Sharra na północnej granicy Petry. Podobnie jak hebrajski bóg, Jehowa, Dushara był symbolizowany przez obelisk lub stojący blok z kamienia (co wskazuje na wpływy archaicznych kultur sumeryjskich, egipskich i megalitycznych), a jego symbolicznym zwierzęciem był byk. Bogini Al-Uzza była symbolizowana przez lwa i była bóstwem „ludowym”, gdzie jako Dushara był bogiem szlachty i oficjalnym kultem. Bogini Allat była kojarzona z naturalnymi źródłami, których jest kilka na skrajnie suchych ziemiach gór Sharra.

Wyszukana procesja prowadzi do Al Deir z centrum Petry, a ogromny płaski dziedziniec przed świątynią, mogący pomieścić tysiące ludzi, sugeruje, że świątynia była miejscem ceremonii na dużą skalę. Na dziedzińcu znajdują się ślady kamiennego pierścienia, ale nie ma innych wskazówek co do rodzaju kultu, który był praktykowany przez Nabatejczyków. Chociaż dokładny wiek świątyni nie jest znany, ze względów stylistycznych badacze datują ją na połowę I ​​wieku naszej ery. Al Deir jest czasami nazywany „klasztorem” z powodu przekonania, że ​​w czasach bizantyjskich służył jako kościół. Kilka małych krzyżyków wyrytych na ścianach wewnętrznych wskazuje, że chrześcijanie używali świątyni do jakiegoś celu.

Według niektórych tradycji to właśnie w rejonie Petry zmarła i została pochowana Miriam, siostra Mojżesza. Jej górska świątynia była nadal pokazywana pielgrzymom w czasach św. Hieronima w IV wieku naszej ery, ale od tego czasu jej lokalizacja nie została zidentyfikowana. Niektórzy uczeni zasugerowali, że świątynia Al Deir może być miejscem jej grobu, ale z pewnością nie było to pierwotne lub podstawowe przeznaczenie świątyni.

Wspaniałe ruiny Petry, które zostały wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 1985 roku, od kilku lat stoją w obliczu niepokojącego zagrożenia; sól wydmuchiwana z Morza Martwego inkrustuje stosunkowo delikatny piaskowiec i powoli osłabia budynki.

Inne ważne święte miejsca w Petrze to Al-Madbah, The High Place of Sacrifice, na szczycie Jabal Madbah; kultowe miejsce poświęcone duchowi wody na górze Umm al-Biyara; góra el-Barra, gdzie stoi grób Aarona; a przy wejściu do Petry trzy masywne kamienie dżinów (duchów) święte dla lokalnych plemion. Pięćdziesiąt mil na północ od Petry, na szczycie Jebel Tannur, znajduje się ważna Nabatejska świątynia Khirbet Tannur.

Czytelnicy zainteresowani bardziej obszernymi informacjami na temat praktyk religijnych i zagadkowej ikonografii delfinów Nabatejczyków będą zadowoleni Bóstwa i delfiny: Historia Nabatejczyków; użytkownika Nelson Glueck.

Martin Gray jest antropolożką kultury, pisarką i fotografką specjalizującą się w badaniu tradycji pielgrzymkowych i miejsc sakralnych na całym świecie. W ciągu 40 lat odwiedził ponad 2000 miejsc pielgrzymkowych w 165 krajach. The Światowy przewodnik pielgrzymkowy na stronie Sacredsites.com jest najbardziej wszechstronnym źródłem informacji na ten temat.