Mt. Croach Patrick, Irlandia (Powiększać)
Wznoszący się na wysokość 2510 metrów (765 stóp) w pobliżu miasta Westport w hrabstwie Mayo, kwarcytowy szczyt Croach Patrick był pogańskim świętym miejscem na długo przed przybyciem chrześcijaństwa. Dla ludów celtyckich w Irlandii było to miejsce zamieszkania bóstwa Crom Dubh i główne miejsce festiwalu żniw w Lughnasa, tradycyjnie odbywającego się około 1 sierpnia (do połowy dziewiętnastego wieku tylko kobiety mogły przebywać na szczycie podczas tej pielgrzymki i kobiety bezdzietne spałyby na szczycie w przeddzień Lughnasa w nadziei na pobudzenie płodności). Według popularnych chrześcijańskich opowieści św. Patryk odwiedził świętą górę podczas festiwalu w 441 r. I spędził czterdzieści dni i czterdzieści nocy wypędzając smoki, węże i siły demoniczne z tego miejsca. Czy na tej górze żyły smoki i siły demoniczne, czy też legenda ma raczej metaforyczne niż dosłowne znaczenie? Aby rzucić światło na tę sprawę, ważne jest, aby wiedzieć coś o osobie znanej jako St. Patrick, patron Irlandii.
Patrick nie jest Irlandczykiem. Urodził się w Wielkiej Brytanii około 385 r. Schwytany w młodości przez irlandzkich piratów napadających na szkockie wybrzeże, został sprzedany w niewolę w Irlandii. Później uciekając do Europy, Patrick spędził kilka lat studiując w klasztorze św. Marcina z Tours we Francji, gdzie otrzymał święcenia kapłańskie. Głęboko poruszony chrześcijańską gorliwością misyjną, tak powszechną na początku piątego wieku, postanowił wrócić do Irlandii, aby podjąć nawrócenie celtyckich pogan i ich kapłanów druidów. Przybywszy do Irlandii w 432 r., Patrick spędził prawie trzydzieści lat podróżując po okolicy, przynosząc chrześcijaństwo miejscowej ludności i zakładając kościoły i fundamenty klasztorne w wielu świętych miejscach druidów, które same zostały założone na znacznie bardziej starożytnych megalitycznych miejscach Rowkowatego ludzie. Patrick później przeszedł na emeryturę do Glastonbury w Anglii, gdzie zmarł w wieku 111 lat.
Pierwsi chrześcijanie często postrzegali pogańskie praktyki religijne jako kult diabła; w ten sposób legenda Patryka zabijającego smoki i siły demoniczne na świętej górze jest w rzeczywistości metaforą jego zniewolenia i nawrócenia pogańskich kapłanów. Na poparcie przedchrześcijańskiej świętości góry należy zauważyć, że na szczycie znaleziono neolityczne fundamenty, a na naturalnej skale (znany jako „Katedra św. Patryka”) na szlaku pielgrzymkowym na szczyt - neolit sztuka została odkryta. W siódmym wieku święta góra stała się jednym z dwóch najważniejszych chrześcijańskich miejsc pielgrzymkowych w całej Irlandii (drugim jest Station Island, zwana również czyśćcem Świętego Patryka, w Lough Derg w pobliżu miasta Sligo). Przed 1113 r. Pielgrzymi przybyli na Wielki Post w czasie Wielkiego Postu, ale po dzikiej burzy, w której na szczycie zginęło trzydziestu pielgrzymów, okres pielgrzymek został zmieniony na lato, a najbardziej popularnymi dniami był ostatni piątek i niedziela lipca.
Obecnie szacuje się, że prawie milion pielgrzymów wspina się na szczyt każdego roku, a nawet czterdzieści tysięcy w ostatnią niedzielę lipca. W tradycji chrześcijańskiej irlandzkiej wznoszenie odbywa się jako akt pokuty za wykroczenia, a wielu pielgrzymów wspina się boso, a nawet na kolana. Starożytne uwielbienie w Mt. Karal Patrick nie miał jednak nic wspólnego z pokutą i domniemanymi wykroczeniami. Święta góra była sanktuarium dla dziękowania i celebrowania obfitości życia. Podobnie jak w wielu innych prehistorycznych świętych miejscach w Europie, w Croach Patrick Christianity wypaczył, zdławił i zepsuł naturalną ludzką tendencję do czczenia życia i piękna Ziemi, jednocześnie narzucając idee strachu, winy i kontroli. Ta wielka święta góra z pewnością nie pogrąża się w tak ograniczających, odmawiających życia pojęciach, ani nie wymaga ani nie wspiera ludzi w tym. Mt. Karacz Patrick był - i nadal jest - miejscem, w którym można doświadczyć i podziękować za wyjątkowe piękno życia.
Martin Gray jest antropolożką kultury, pisarką i fotografką specjalizującą się w badaniu tradycji pielgrzymkowych i miejsc sakralnych na całym świecie. W ciągu 40 lat odwiedził ponad 2000 miejsc pielgrzymkowych w 165 krajach. The Światowy przewodnik pielgrzymkowy na stronie Sacredsites.com jest najbardziej wszechstronnym źródłem informacji na ten temat.Aby uzyskać dodatkowe informacje:
