Le Puy

Katedra Notre Dame w Le Puy, wieńcząca szczyt góry Corneille w regionie Auvergne w środkowej Francji, jest jednym z najstarszych, najsłynniejszych i najpiękniejszych sanktuariów pielgrzymkowych w Europie. Często odwiedzana w średniowieczu przez pielgrzymów w drodze do Santiago de Compostela i bardzo czczona za posąg Czarnej Madonny, wykorzystanie Mount Corneille jako świętego miejsca ma swoje korzenie w czasach prehistorycznych. Przed nadejściem chrześcijaństwa na szczycie świętego wzgórza stał ogromny dolmen, czyli pojedynczy stojący kamień. Nic nie wiadomo o ludziach, którzy wznieśli ten kamień, ani o sposobie, w jaki był używany, jednak tajemniczy kamień miał odegrać decydującą rolę w rozwoju Le Puy jako chrześcijańskiego miejsca pielgrzymek.

Gdzieś między III a IV wiekiem naszej ery miejscowa kobieta cierpiąca na nieuleczalną chorobę miała wizje Maryi. W swoich wizjach otrzymała instrukcje, aby wspiąć się na górę Corneille, gdzie zostanie wyleczona przez prosty akt siedzenia na wielkim kamieniu. Idąc za tą radą, kobieta została cudownie uzdrowiona z dolegliwości. Ukazując się kobiecie po raz drugi, Maria dała polecenie, aby skontaktować się z miejscowym biskupem i kazać zbudować kościół na wzgórzu. Według legendy, kiedy biskup wspiął się na wzgórze, zastał ziemię pokrytą głębokim śniegiem, mimo że była to połowa lipca. Samotny jeleń szedł przez śnieg, śledząc plan katedry, która miała zostać zbudowana. Przekonany tymi cudami o autentyczności życzeń Maryi, biskup ukończył budowę kościoła do 3 rne. Pomimo nacisków kościelnych, które starały się walczyć z przetrwaniem pogańskich praktyk religijnych, wielki dolmen pozostał w centrum chrześcijańskiego sanktuarium i został konsekrowany jako Tron Maryi. Jednak w VIII wieku pogański kamień, popularnie zwany „kamieniem wizji”, został rozebrany i rozbity. Jego fragmenty zostały wkomponowane w podłogę określonej części kościoła, którą zaczęto nazywać Chambre Angelique, czyli „komnatą aniołów”. Większość z tych wczesnych konstrukcji zniknęła i została zastąpiona obecną bazyliką, konstrukcją złożoną z okresu od V do XII wieku naszej ery. Będąc przede wszystkim przykładem architektury romańskiej, masywna katedra Notre Dame wykazuje silne wpływy bizantyjskie i arabskie, zarówno w swojej konstrukcji, jak i dekoracji.

Miasto Le Puy ma dodatkowe sanktuarium pielgrzymkowe, które było często odwiedzane w średniowieczu. Wznosząca się wysoko na szczycie osiemdziesięciometrowej igły stromej skały wulkanicznej Kaplica św. Michała wyznacza kolejne miejsce, o którym wiadomo, że miało przedchrześcijańską świętość.

Czytelnikom zainteresowanym bardziej szczegółowym studiowaniem tematu Czarnych Dziewic, Mrocznych Bogiń i Marii Magdaleny spodobają się książki, Kult Czarnej Dziewicy, autorstwa Eana Begga; Sanktuaria Matki Bożej, autorstwa Petera Mullena; I Maria Magdalena: ukryta bogini chrześcijaństwa, autorstwa Lynn Picknett.

Martin Gray jest antropolożką kultury, pisarką i fotografką specjalizującą się w badaniu tradycji pielgrzymkowych i miejsc sakralnych na całym świecie. W ciągu 40 lat odwiedził ponad 2000 miejsc pielgrzymkowych w 165 krajach. The Światowy przewodnik pielgrzymkowy na stronie Sacredsites.com jest najbardziej wszechstronnym źródłem informacji na ten temat.