Witraż przedstawiający męczeństwo Thomasa Becketa
Najsłynniejsza z angielskich świątyń pielgrzymkowych pod koniec średniowiecza, Katedra Canterbury, to święte miejsce, które było stale wykorzystywane od dawna przed przybyciem Rzymian w 43 r. Kościół celtycki został założony w Canterbury podczas okupacji rzymskiej, ale po odejściu rzymskich legionów w V wieku i zdobyciu regionu przez Jutów i Saksonów chrześcijaństwo zostało wyparte przez stare pogańskie religie. Wysłany przez papieża Grzegorza w celu wykorzenienia tego pogaństwa, św. Augustyn przybył do Canterbury w 5 r. I wkrótce potem założył katedrę, która pozostała głównym kościelnym centrum administracyjnym Anglii. Kolejne katedry stały na miejscu oryginalnej konstrukcji Augustyna. Zniszczone przez pożary i duńskich najeźdźców, katedry te zawierały imponującą kolekcję relikwii, które stymulowały chrześcijańskie pielgrzymki od VII wieku.
Znaczenie Canterbury jako głównego europejskiego miejsca pielgrzymek zaczęło się jednak naprawdę po męczeństwie Thomasa Becketa 29 grudnia 1170 r. Becket, arcybiskup Canterbury i najpotężniejsza postać religijna w Anglii, rozgniewał Henryka II, króla Anglii. W odpowiedzi na pytanie króla: „Kto uwolni mnie od tego niespokojnego kapłana”, czterech rycerzy weszło do katedry Canterbury i zabiło Becketa mieczami. Chociaż Becket z pewnością nie był świętym (wiadomo, że był aroganckim, chciwym i manipulacyjnym oportunistą), jego męczeństwo zapoczątkowało największą w Anglii tradycję pielgrzymkową. Przyczyny tego można znaleźć w niesprawiedliwych okolicznościach jego zabójstwa, przypadkowym wystąpieniu niektórych cudów uzdrowienia natychmiast po zabójstwie, pokucie dokonanej w świątyni przez Henryka II cztery lata później oraz w szerokim rozpowszechnieniu średniowiecznej wiary w duchowość moce pochodzące z relikwii świętych i męczenników.
Przez ponad trzysta lat Canterbury przyciągało wielką liczbę pielgrzymów z całej Anglii i Europy, aw sanktuarium Thomasa Becketa odnotowano setki cudów uzdrowienia. Zaspokojenie potrzeb tych pielgrzymów stało się głównym przemysłem miasta, a doskonały obraz epoki pielgrzymek podano w Opowiadania z Canterbury Geoffrey Chaucer (napisany 1394-1400). Pielgrzymki do Canterbury i większości innych angielskich świątyń zanikły w połowie XVI wieku po tym, jak Henryk VIII rozwiązał klasztory i skonfiskował ich mienie. Miarą ogromnej popularności pielgrzymki Canterbury jest fakt, że dwadzieścia sześć wagonów było wymaganych do wywozu skonfiskowanego złota, klejnotów i innych skarbów, które zostały przekazane do świątyni. Mówi się, że las kul, pozostawionych przez kaleki, które zostały cudownie uleczone, również otaczał świątynię.
Martin Gray jest antropolożką kultury, pisarką i fotografką specjalizującą się w badaniu tradycji pielgrzymkowych i miejsc sakralnych na całym świecie. W ciągu 40 lat odwiedził ponad 2000 miejsc pielgrzymkowych w 165 krajach. The Światowy przewodnik pielgrzymkowy na stronie Sacredsites.com jest najbardziej wszechstronnym źródłem informacji na ten temat.Przewodniki po Anglii
Martin poleca te przewodniki turystyczne
Aby uzyskać dodatkowe informacje:
