Avebury

Dziewięćdziesiąt mil na zachód od Londynu i dwadzieścia mil na północ od Stonehenge znajduje się Avebury, największy znany kamienny krąg na świecie. Starsze niż bardziej znane Stonehenge i dla wielu odwiedzających o wiele bardziej spektakularne, liczne pierścienie Avebury skrywają tajemnice, które archeolodzy dopiero zaczynają rozwiązywać.

Avebury, podobnie jak Stonehenge i wiele innych megalitycznych zabytków na Wyspach Brytyjskich, jest konstrukcją złożoną, która była dodawana i zmieniana w kilku okresach. Ponieważ miejsce to obecnie istnieje, wielki krąg składa się z pokrytego trawą, kredowego kamienia o średnicy 1,396 stóp (427 metrów) i wysokości 20 stóp (6 metrów) z głębokim rowem wewnętrznym z czterema wejściami do kardynalnego kompasu zwrotnica. Tuż wewnątrz rowu, który najwyraźniej nie był wykorzystywany do celów obronnych, leży wielki krąg masywnych i nieregularnych kamieni sarsenowych, obejmujący około 28 akrów ziemi. Krąg ten, pierwotnie złożony z co najmniej 98 kamieni, ale teraz ma tylko 27, sam w sobie obejmuje dwa mniejsze kamienne kręgi. Dwa wewnętrzne koła prawdopodobnie zostały zbudowane jako pierwsze, około 2600 rpne, podczas gdy duży pierścień zewnętrzny i roboty ziemne pochodzą z 2500 rpne. Krąg północny ma 320 stóp średnicy i pierwotnie miał dwadzieścia siedem kamieni, z których tylko cztery stoją dzisiaj; południowy krąg ma 340 stóp średnicy i kiedyś zawierał dwadzieścia dziewięć kamieni, z których tylko pięć stoi.

Budowa kompleksu Avebury musiała wymagać ogromnych wysiłków ze strony lokalnych mieszkańców. Kamienie sarsen, o wysokości od dziewięciu do ponad dwudziestu stóp i wadze aż 40 ton, zostały najpierw wykute w skale, a następnie wleczone lub zaprzęgnięte w odległości prawie dwóch mil od miejsca ich wydobycia. Kamienie te zostały następnie wzniesione i zakotwiczone w ziemi na głębokości od 6 do 24 cali. Wykopanie otaczającego rowu wymagało odłupania i zeskrobania około 200,000 154 ton skał za pomocą najtwardszych narzędzi kamiennych i poroża (istnieją dowody, że ten row był kiedyś wypełniony wodą, dzięki czemu wyglądały na wewnętrzne pierścienie kamienne bycia osadzonym na wyspie). Z badań wykopalisk i oporności gruntu wiadomo, że trzy pierścienie pierwotnie zawierały co najmniej 36 kamienie, z których tylko 14 stoi dzisiaj. Istnieją trzy przyczyny zniknięcia tych kamieni. W XIV wieku, a być może wcześniej, lokalne władze chrześcijańskie, starając się zlikwidować wszelkie ślady „pogańskich” praktyk religijnych, przewróciły się, rozbiły i zakopały wiele kamieni. Później, w XVII i XVIII wieku, jeszcze więcej pozostałych kamieni usunięto z ich fundamentów. Na tych obszarach można by sadzić uprawy, a masywne kamienie można było rozbić na mniejsze części, które zostaną wykorzystane do budowy domów i innych budynków.

Jednak we wczesnych latach XVIII wieku ogólny zarys świątyni Avebury był nadal widoczny. Dr William Stukeley, antykwariusz, który często odwiedzał to miejsce w 18 roku, patrzył z konsternacją, jak miejscowi rolnicy, nieświadomi wartości kulturowej i archeologicznej starożytnej świątyni, kontynuują jej zniszczenie. Przez ponad trzydzieści lat Stukeley dokonywał starannych pomiarów i licznych rysunków miejsca, które są dziś naszym jedynym zapisem zarówno ogromnej wielkości, jak i złożoności starożytnej świątyni. Stukeley był pierwszym obserwatorem w czasach historycznych, który wyraźnie rozpoznał, że pierwotny plan Avebury był reprezentacją ciała węża przechodzącego przez okrąg, tworząc w ten sposób tradycyjny symbol alchemiczny. Głowa i ogon ogromnego węża zostały wytyczone przez szerokie na 1720 stóp aleje stojących kamieni, z których każdy rozciągał się o 50 i 1/1 mili na wieś. Jedna z alej kończyła się przy innym kamiennym pierścieniu zwanym „sanktuarium”. Kontynuując swoje eksploracje i mapowanie krajobrazu otaczającego kamienny wąż, Stukeley zebrał dowody, że święty kompleks Avebury obejmował wiele innych masywnych ziemskich i kamiennych zabytków.

Tylko 1500 metrów na południe od głównych pierścieni Avebury stoi Silbury Hill, największa i być może najbardziej zagadkowa ze wszystkich budowli megalitycznych w Europie. Przez okolicę rozciąga się wiele wijących się linii stojących kamieni i tajemniczych podziemnych komór, z których wiele jest rozmieszczonych zgodnie z astronomicznymi ustawieniami. Być może najbardziej zaskakujące odkrycia starożytnej wielkości Avebury pochodzą z ostatnich badań Johna Michela, Paula Broadhursta i Hamisha Millera. Opierając się na legendach i folklorze, wykopaliskach archeologicznych i zwiedzaniu, ci specjaliści ustalili, że świątynia Avebury była częścią rozległej sieci świętych miejsc neolitycznych rozmieszczonych wzdłuż niemal dwustumilowej linii rozciągającej się na całą południową Anglię. Bezpośrednio na tej linii znajdują się wielkie miejsca pielgrzymkowe Glastonbury Tor i St.Michael's Mount. (Aby uzyskać dodatkowe informacje na temat tej linii i witryn wzdłuż niej, zajrzyj do książki Hamisha Millera, Słońce i Wąż.)

Czas głównej ciągłości użytkowania kompleksu Avebury przez cały okres neolitu i wczesnej epoki brązu wynosił, według obecnych badań randkowych, około 2300 lat. Ten długi okres czasu i ogromna powierzchnia całego kompleksu świadczą o tym, że świątynia Avebury była prawdopodobnie najważniejszym świętym miejscem w całej Wielkiej Brytanii, jeśli nie na całym kontynencie europejskim. A co z jego wykorzystaniem? Dokonano różnych przypuszczeń, ale przedwczesne jest mówienie z całą pewnością. Zrozumienie tajemnic Avebury zajmie jeszcze kilka lat. Dopiero od lat 1980. XX wieku miało miejsce niezbędne spotkanie nauki i ducha, archeologii i intuicji, które mogą odkryć tajemnice tego cudownego miejsca.

Martin Gray jest antropolożką kultury, pisarką i fotografką specjalizującą się w badaniu tradycji pielgrzymkowych i miejsc sakralnych na całym świecie. W ciągu 40 lat odwiedził ponad 2000 miejsc pielgrzymkowych w 165 krajach. The Światowy przewodnik pielgrzymkowy na stronie Sacredsites.com jest najbardziej wszechstronnym źródłem informacji na ten temat.

Przewodniki po Anglii

Martin poleca te przewodniki turystyczne 

Aby uzyskać dodatkowe informacje:

• Avebury w starożytnej mądrości
• Philip Coppens
• Zrób pielgrzymkę w Wielkiej Brytanii