Ten Phanom

Wat Ten Phanom Chedi

W północno-wschodniej Tajlandii, kilometr od brzegów rozległej rzeki Mekong, na świętym wzgórzu Phu Kamphra stoi egzotyczny kompleks świątynny That Phanom. Według najwcześniejszych znanych legend, pierwotna świętość tego miejsca wywodzi się z wizyt Kakusandhy, Konagamana i Kassapy, buddów trzech poprzednich wieków. Długo po tych mitycznych wizytach Budda naszych czasów odbył pielgrzymkę na święte wzgórze, aby oddać cześć relikwiom wcześniejszych Buddów. W towarzystwie swojego głównego ucznia, Anandy, Budda udał się na wschód z Indii do Phu Kamphra (legendy mówią, że faktycznie latał), odwiedzając po drodze inne święte miejsca. Będąc na świętym wzgórzu, Budda komunikował się telepatycznie z innym uczniem, dając mu instrukcje, aby po jego śmierci uczeń przyniósł na wzgórze relikwię mostka Buddy. Legendy mówią, że ta relikwia została później przywieziona do Upiora i że ustanowiono relikwiarz, aby ją chronić i czcić. W buddyjskich tradycjach therawady ze Sri Lanki, Birmy i Tajlandii powszechnie uważa się, że Budda na krótko przed swoją śmiercią odbył długą podróż po regionie Azji Południowo-Wschodniej, aby odwiedzić święte miejsca wcześniejszych buddów, a także udzielić wsparcia powstającym Buddyjska tradycja monastyczna. Żadne historyczne dowody nie potwierdzają jednak, że taka podróż kiedykolwiek miała miejsce. Naukowa interpretacja legendy sugeruje, że była to metoda używana przez sektę Theravada do oznaczania i uświęcania terytorium buddyjskiego.

Zbiór opowieści znanych jako Kroniki Świątyni Upiora mówi, że pierwsza świątynia została zbudowana wkrótce po śmierci Buddy. Archeolodzy datują jednak najwcześniejsze budowle na okres między szóstym a dziesiątym wiekiem naszej ery, przy czym obecna forma świątyni została wzniesiona przez laotańskich królów Vientiane w XV lub XVI wieku. Centralnym elementem świątyni jest wysoki na 57 metrów That, czyli styl laotański Chedi, ozdobiony 110 kilogramami złota. Chedi jest znane jako popularne „miejsce spełniania życzeń” i ma ciekawy rytuał, którego początki zaginęły w czasie. Pielgrzymi najpierw kupią małego ptaka trzymanego w niewoli w drobno tkanej bambusowej klatce. Niosąc ze sobą ptaka w klatce, spacerując po świątyni, pielgrzymi będą modlić się przy różnych wizerunkach Buddy i przedbuddyjskich kamieniach ducha. Ten okres modlitwy może trwać od pięciu minut do ponad godziny. W końcu ptak zostaje uwolniony do nieba w nadziei, że jego uwolnienie przyspieszy modlitwy pielgrzyma do nieba. Podczas gdy pielgrzymi odwiedzają sanktuarium Tego Upiora przez cały rok, podczas siedmiodniowego okresu dorocznego festiwalu odbywającego się pod koniec stycznia lub na początku lutego kompleks świątynny żyje energią wielu tysięcy.

Duchowy kamień Lak Muang to przedbuddyjski artefakt oznaczający centrum miejsca o znaczeniu geomantycznym. Interesujące jest porównanie tej starożytnej praktyki Azji Południowo-Wschodniej polegającej na oznaczaniu miejsc władzy stojącym kamieniem z identycznymi tradycjami występującymi w wielu innych regionach świata. Oglądając ryty na kamieniu, znajdujemy ikonograficzne przedstawienie przedstawiające węża lub smoka; jest to archaiczny symbol ducha Ziemi, który pojawia się tajemniczo i powszechnie w świętych miejscach na całej planecie.

Ten Phanom jest również uważany za ważne święte miejsce, ponieważ znajduje się na liście dwunastu ośrodków pielgrzymkowych dwunastoletniego cyklu zwierzęcego. Ten system kalendarza, znany w języku tajskim jako naksat pi, opiera się na dwunastkowym cyklu lat, w którym każdy rok jest powiązany z określonym zwierzęciem. System naksat pi był używany wśród północnych Tajów co najmniej od XIII wieku, kiedy wyłonili się jako dominująca ludność tego obszaru, ale najprawdopodobniej pochodzi z dużo wcześniejszego okresu. W tradycji Yuan buddyzmu Theravada w północnej Tajlandii uważa się za korzystne dla osoby pielgrzymowanie do sanktuarium, które odpowiada rokowi jej urodzenia. Zwykle pielgrzymka odbywa się w dniu urodzenia osoby, a zwłaszcza w rocznicę tego samego roku dwunastoletniego cyklu, w którym się urodziła (na przykład w dniu jej trzydziestych szóstych lub czterdziestych ósmych urodzin) . Podczas pobytu w sanktuarium pielgrzym skorzysta z usług mnicha buddyjskiego w celu przeprowadzenia rytuału sup chata, który ma wzmacniać khwan, czyli siłę życiową pielgrzyma, zapewniać mu długie życie, zdobywać zasługi i przyciągać błogosławieństwa różnych pre-buddyjskich i Duchy buddyjskie. Tych dwanaście świątyń jest również uważanych za wysoce święte ze względu na ich związek z życiem Buddy. Według legendarnych źródeł siedem świątyń odwiedził Budda, cztery nie były odwiedzane przez Buddę, ale zawierają jego relikwie, a piąta tajemniczo znajduje się w niebie. Historycznie wiadomo, że wiele z tych świątyń jest związanych w legendach z królestwami przedbuddyjskimi i dlatego zostały uznane za święte miejsca na długo przed tym, zanim zaczęły być kojarzone z życiem Buddy. Nazwy, lokalizacje i powiązane zwierzęta z każdej świątyni są wymienione poniżej: