Batu Caves, Malezja

Świątynia Batu Caves, położona piętnaście kilometrów na północ od Kuala Lumpur, stolicy Malezji, jest najważniejszym miejscem pielgrzymek Hindusów w Azji Południowo-Wschodniej. Świątynię poświęconą hinduskiemu bóstwu Murudze odwiedza co roku kilka milionów pielgrzymów.

Muruga, znany również jako Kartikeya, Skanda i Subramaniyam, jest synem Śiwy (twórcy, obrońcy i niszczyciela wszechświata) i Parvati (hinduskiej bogini płodności, miłości i oddania), młodszym bratem słoniogłowego Ganeszy, i filozof-wojownik. Jest bardzo kochany przez Tamilów z południowych Indii, a jego sanktuaria znajdują się wszędzie tam, gdzie osiedlili się w Azji, zwłaszcza na Sri Lance, w Malezji, Indonezji i Singapurze. Ikonografia Murugi znacznie się różni, odzwierciedlając zróżnicowanie jego legend. Zazwyczaj jest przedstawiany jako wiecznie młody mężczyzna, jadący lub w pobliżu pawia. Większość ikon przedstawia go z jedną głową, ale niektóre przedstawiają go z sześcioma głowami, odzwierciedlając legendę otaczającą jego narodziny, kiedy sześć matek – symbolizujących sześć gwiazd Plejad – pomagało przy jego narodzinach. Jest dowódcą armii dewów (życzliwych istot nadprzyrodzonych), jest uważany za ucieleśnienie światła i mądrości Śiwy, a wielbiciele modlą się do niego, aby pokonał przeszkody, które napotykają, ponieważ jest boskim pogromcą zła.

Jaskinie Batu są częścią skalistego masywu wapiennego, którego wiek szacuje się na 400 milionów lat, znanego jako Skalne Wzgórze (czyli Rocky Hill), a ich nazwa wywodzi się od pobliskiej rzeki zwanej Sungajski Batu, (co oznacza Rzekę Skalistą). Jaskinie, niegdyś używane jako schronienia przez lud Temuan z plemienia Orang Asli, a później przez chińskich osadników wydobywających guano nietoperzy w celu uzyskania nawozu, stały się szerzej znane pod koniec XIX wieku po tym, jak brytyjskie władze kolonialne i amerykański przyrodnik William Hornaday uznali ich znaczenie naukowe . W 19 roku malezyjsko-indyjski biznesmen K. Thamboosamy Pillai założył w jaskiniach pierwszą świątynię poświęconą Murudze. Zainspirował go do tego fakt, że wejście do głównej jaskini przypominało kształtem lancę, zwaną a vel, podarowany Murudze przez Parvati, aby mógł zniszczyć złego demona o imieniu Soorapadman.

Vel nie jest jednak zwykłą bronią. Vel występuje pod różnymi nazwami: Jnana Vel, Vel, który daje wiedzę; Śakti Vel, Vel, który daje moc i energię; Vetri Vel, Vel, który przynosi sukces; I Kadir Vel, ten Vel promieniuje światłem wiedzy. Dlatego lanca ma moc niszczenia, a także moc tworzenia, ochrony, zachęcania i oświecania. Dodatkowo forma Vel reprezentuje różne aspekty prawdziwej wiedzy. Długa laska wskazuje, że wiedza powinna być głęboka, a nie peryferyjna, szersza część u góry reprezentuje ogrom wiedzy, a spiczasta krawędź wskazuje, że wiedza powinna być ostra i przenikliwa.

Świątynia Batu Caves Muruga jest co roku miejscem wielkiego festiwalu pielgrzymkowego zwanego Thaipusam. Thaipusam przypada co roku w dzień pełni księżyca w tamilskim miesiącu tajskim, który przypada między 14 stycznia a 15 lutego. To wtedy księżyc przechodzi przez okres zodiaku Raka zgodnie z kalendarzem indyjskim. Festiwal Thaipusam rozpoczyna się w Kuala Lumpur w świątyni Sri Maha Mariamman (założonej przez K. Thamboosamy Pillai w 1873 r.). Tłumy ludzi zaczynają gromadzić się w świątyni Sri Maha Mariamman i jaskiniach Batu w przeddzień Thaipusam. Posąg Murugi, który przez cały rok znajduje się w świątyni Maha Mariamman, wieczorem jest kąpany i bogato dekorowany. Następnego dnia umieszcza się go w rydwanie ciągniętym przez woły, który wije się przez miasto w drodze do Jaskini Świątynnej. Lśniący, misternie oświetlony, srebrny rydwan wznosi się 21 stóp nad poziomem gruntu. Wielbiciele niosą pojemniki z mlekiem jako ofiarę dla Murugi, ręcznie lub na ramionach w nosidełkach zwanych kawadi. Kavadi są ozdobione kwiatami i pawimi piórami importowanymi z Indii. Po przybyciu na wzgórze Bukit Batu i wykąpaniu się w pobliskiej rzece Sungai Batu, wielbiciele wspinają się po 272 stopniach do świątyni w jaskini. Wielbiciele niosący kavadi korzystają z szerszych środkowych schodów, podczas gdy inni czciciele i gapie tłoczą się w górę iw dół po balustradach po obu stronach. Festiwal Thaipusam przyciąga ponad milion wiernych i turystów z kraju i zagranicy w ciągu trzech dni uroczystości.

U podstawy schodów stoi 140-stopowy (43-metrowy) posąg Murugi. Odsłonięty w styczniu 2006 r., budowa trwała 3 lata, kosztowała około 500,000 250 USD i jest wykonana z 300 ton stalowych prętów, 1550 litrów złotej farby i XNUMX metrów sześciennych betonu. Jest to najwyższy posąg Murugi na świecie.

U podstawy wzgórza znajdują się również trzy inne jaskinie oraz hinduska świątynia poświęcona bóstwom Venkatachalapathi i Alemalu. Trzy jaskinie znane są jako Valluvar Kottam, Galeria Sztuki i Jaskinia Ramajany i zawierają posągi i malowidła ścienne przedstawiające sceny z hinduskich eposów, Ramajany i Mahabharaty oraz życie słynnych tamilskich poetów. W pobliżu wejścia do jaskini Ramayana stoi wysoki na 50 stóp posąg Hanumana, wielbiciela i sługi Ramy. Venkatachalapathi lub Venkateswara jest formą hinduskiego boga Wisznu, a jego główna świątynia znajduje się w Tirumala w południowych Indiach. Alamelu, znany również jako Padmavati, jest formą Lakshmi, hinduskiej bogini bogactwa i szczęścia oraz małżonki Venkatachalapathi.

Świątynia Batu Caves, zwana także Batumalai Sri Muruga Prumal Kovil, jest jedną z dziesięciu najważniejszych świątyń Murugi; sześć jest w Indiach i cztery w Malezji (jaskinie Batu, świątynia Tanneermalai w Penang, świątynia Sannasimalai w Malakce i świątynia Kallumalai w Ipoh).

Batu Caves, Malaysia Gallery

Martin Gray jest antropolożką kultury, pisarką i fotografką specjalizującą się w badaniu tradycji pielgrzymkowych i miejsc sakralnych na całym świecie. W ciągu 40 lat odwiedził ponad 2000 miejsc pielgrzymkowych w 165 krajach. The Światowy przewodnik pielgrzymkowy na stronie Sacredsites.com jest najbardziej wszechstronnym źródłem informacji na ten temat.