Beppu, wyspa Kyushu

An onsen „gorące źródła” to termin w języku japońskim oznaczający gorące źródła, choć często używa się go do określenia kąpielisk i zajazdów wokół nich. Jako kraj aktywny wulkanicznie, Japonia ma tysiące onsenów rozsianych wzdłuż i wszerz. Onseny występują w wielu rodzajach i kształtach, w tym w łaźniach zewnętrznych i wewnętrznych. Łaźnie mogą być prowadzone przez gminę lub być prywatne, jako część hotelu. ryokanlub minszuku (tradycyjne domki). Onseny są centralnym elementem japońskiej kultury, najczęściej występują na wsi, ale wiele z nich nadal znajduje się w dużych miastach. Są popularne wśród japońskich par, rodzin i grup, które chcą się zrelaksować i uciec od zgiełku miasta. Wiele onsenów ma rzekomo właściwości terapeutyczne.

Niewiele miejsc na świecie może się równać z bujną aktywnością geotermalną Beppu w Japonii. W mieście i jego okolicach znajduje się ponad 3800 gorących źródeł, gejzerów i fumaroli (otworów wentylacyjnych emitujących gazy i parę). Emisje te, które łącznie wyrzucają ponad 2 55,000 metrów sześciennych wody dziennie, są oznaką stosunkowo niedawnej aktywności wulkanicznej. Miasto Beppu leży u podnóża zbocza pokrytego rumowiskiem wulkanicznym, a w pobliżu znajduje się kilka nieaktywnych wulkanów. To pagórkowate miasto od wczesnego średniowiecza jest znanym kurortem z gorącymi źródłami. Regionalny folklor i współcześni turyści donoszą, że wody te działają cuda zarówno na ciało, jak i na duszę. Ze względu na legendarne właściwości lecznicze niezliczonych źródeł, Beppu przyciąga każdego roku ponad 12 milionów turystów z Japonii i zagranicy.