Tiruvanamalai
W Indiach istnieją trzy główne kategorie świątyń pielgrzymkowych poświęconych bogu Śiwie: Dźjotir Lingam, Swajambhu Lingam i Bhuta Lingam. Bhuta Lingam, zlokalizowane w pięciu południowoindyjskich świątyniach, to miejsca, w których Śiwa manifestował się jako żywioły. Świątynie i ich żywioły to: Chidambaram: eter, Sri Kalahasti: wiatr, Tiruvanaikka/Jambunath: woda, Kanchipuram: ziemia i Tiruvanamalai: ogień. Chidambaram jest również kojarzony z sercem, Tiruvanaikka z żołądkiem, a Tiruvanamalai z klatką piersiową.
Ciekawa legenda opowiedziana w znakomitej książce Pielgrzymka w tradycji hinduskiej autorstwa Alana Morinisa, opowiada, jak święte wzgórze Arunachala zostało powiązane z ognistym lingamem Śiwy. Opłakując stratę żony Sati, Śiwa wędrował nago po lasach Daruvany i został zauważony przez żony pewnych mędrców. Kobiety zostały podniecone na ten widok i zapragnęły zjednoczyć się z nim. Zazdrośni mędrcy przeklęli lingam boga (fallus), aby spadł. Gdy dotknął ziemi, urósł do ogromnych rozmiarów niczym wielka lśniąca kolumna. Bogowie Brahma i Wisznu zobaczyli go, gdy jego szczyt sięgał ponad chmury, a jego dolny koniec był głęboko zakopany w ziemi. Postanowili to zbadać. Przybierając postać dzika, Wisznu zanurkował w głębiny pierwotnego oceanu, aby dotrzeć do podstawy kolumny, a Brahma, przybierając postać łabędzia, poleciał na jej szczyt. Kiedy wrócili, Wisznu wyznał, że nie może znaleźć fundamentów, podczas gdy Brahma chwalił się, że dotarł na szczyt. W tym momencie pojawił się Śiwa, potępił Brahmę jako kłamcę, pochwalił Wisznu za uczciwość i oświadczył, że kolumny nie da się zmierzyć, ponieważ jest to jego linga. Na prośbę Wisznu, Śiwa pozostawił część swojej linga w „tejas”, czyli formie ognia, jako wzgórze Arunachala.
Świątynia Arunachaleswar Shivy w Tiruvanamalai (Tiruvanamalai to tamilskie słowo oznaczające sanskrycką Arunachalę), położona u stóp wzgórza Arunachala, jest jedną z największych (25 akrów) i najstarszych świątyń w całych południowych Indiach. Jej epoka założenia jest nieznana; kompleks rozrastał się przez kilka tysiącleci, a potężne wieże, zwane gopuramami, zostały wzniesione między X a XVI wiekiem. Najwyższy gopuram ma ponad 10 metrów wysokości i 16 pięter. W centralnej świątyni znajdują się wizerunki Shivy jako Pana Annamalai i jego małżonki jako Unnamalai. Każdego roku w hinduistycznym miesiącu Kartikai (listopad-grudzień) odbywa się wielkie święto Deepam, aby uczcić manifestację Shivy jako światła Arunachali. Przez dziesięć dni całe miasto Tiruvanamalai tętni świętowaniem, procesjami, tańcami i śpiewem. Ostatniego dnia festiwalu, w wigilię pełni księżyca, na szczycie wzgórza rozpalane jest ogromne ognisko, upamiętniające ogień pozostawiony przez Śiwę. Na to ekscytujące święto przybywają tysiące pielgrzymów z całych południowych Indii. Wzgórze Arunachala uważane jest za cudowne miejsce uzdrowień, szczególnie w przypadku chorób płuc i bezpłodności u kobiet. Wzgórze Arunachala jest również symbolem wiedzy duchowej, a mieszkało tu wielu wielkich mędrców, w tym Arunagirinathar, autor Tiruppugal, i Sri Ramana Maharshi (60-13).
Aby uzyskać dodatkowe informacje:
Martin Gray jest antropolożką kultury, pisarką i fotografką specjalizującą się w badaniu tradycji pielgrzymkowych i miejsc sakralnych na całym świecie. W ciągu 40 lat odwiedził ponad 2000 miejsc pielgrzymkowych w 160 krajach. The Światowy przewodnik pielgrzymkowy na stronie Sacredsites.com jest najbardziej wszechstronnym źródłem informacji na ten temat.