Tirumala
Tirumala, górskie miasteczko położone w stanie Andhra Pradesh, 573 kilometry (356 mil) na południowy wschód od stolicy, Hajdarabadu, jest najczęściej odwiedzanym miejscem pielgrzymek hinduistycznych w całych Indiach. Jego ogólnokrajowa sława wynika z wspaniałej świątyni Sri Venkateswary, bóstwa znanego również jako Shriman Narayana, Maha Vishnu, Srinivasa i Balaji.
Tirumala to połączenie dwóch słów: Tiru oznacza „święty” lub „święty”, a Mala oznacza „wzgórza” lub „górę” w języku tamilskim. Dlatego Tirumala tłumaczy się jako „Święte Góry”. W rzeczywistości jest siedem szczytów, a świątynia Venkateswary znajduje się na siódmym szczycie, zwanym Venkatadri. Venkateswara oznacza „Władca Wzgórza Venkata” i jest również nazywany „Władcą Siedmiu Wzgórz”. W sanskrycie imię Venkateswara można podzielić na trzy części: Vem (niszczyć), Kata (grzech) i Ishwara (Najwyższy Pan). Zgodnie z tą etymologią, Venkateswara odnosi się do Najwyższego Pana, który niszczy grzechy.
Według hinduskich pism świętych, Wisznu, z miłości do swoich wyznawców, wcielił się jako Wenkateśwara i pojawił się dla zbawienia i rozwoju ludzkości. Jest uważany za Najwyższą postać Wisznu w tej epoce. Mówi się, że Kubera, Pan Bogactwa, pożyczył Wenkateśwarze pieniądze na jego małżeństwo z boginią Padmavati (inkarnacją Lakszmi, bogini bogactwa i szczęścia). Na pamiątkę tego wyznawcy ofiarowują Wenkateśwarze pieniądze i złoto, aby mógł się odwdzięczyć Panu Kuberze.
Centrum kompleksu świątynnego stanowi monumentalna wieża ze złotym dachem. W jej wewnętrznej świątyni znajduje się główne bóstwo, Pan Sri Venkateswara. Bóstwo stoi bezpośrednio pod złotą kopułą i uważa się, że samo się zamanifestowało, ponieważ nie jest znany żaden człowiek, który by je umieścił w świątyni. Posąg nosi złotą koronę z dużym szmaragdem (podobno największym na świecie) oraz wieloma diamentami i innymi klejnotami. Na specjalne okazje jest ona zastępowana diamentową koroną. Venkateswara ma ciemną cerę i cztery ręce. W dwóch górnych dłoniach trzyma dysk (symbol mocy) i muszlę (symbol istnienia). Z dolnymi rękami wyciągniętymi w dół prosi wyznawców o wiarę i poddanie się mu w celu ochrony. Oczy Venkateswary są zakryte, ponieważ mówi się, że jego spojrzenie jest tak intensywne, że mogłoby spalić wszechświat.
Świątynia Sri Venkateswary zyskała wyjątkową świętość w indyjskiej tradycji religijnej. Sastry, Purany i liczne inne pisma głoszą, że oświecenie można osiągnąć jedynie poprzez oddawanie czci Venkateswarze. Wszystkie wielkie dynastie władców południowego półwyspu składały hołd Venkateswarze, w tym Pallawowie z Kanćipuram (IX w. n.e.), Cholowie z Tanjavur (wiek później), Pandyowie z Madurai oraz królowie i wodzowie Widźajanagaru (XIV-XV w. n.e.). Po upadku dynastii Widźajanagarów, arystokraci i wodzowie z całego kraju nadal składali hołd i dary świątyni.
Świątynia przyciąga codziennie od 80,000 100,000 do 400,000 3000 pielgrzymów – czterdzieści milionów rocznie – a wierni czekają w długich kolejkach przez dziesięć lub więcej godzin, aby zobaczyć posąg przez mniej niż dwie sekundy. Wierni przekazują Venkateswarze pieniądze, a otrzymywane kwoty wynoszą średnio 6500 185 dolarów dziennie. Wielu wyznawców ofiarowuje złoto jako symbol swojej miłości, a te złote ofiary wynoszą średnio 2008 kilogramów (XNUMX funtów) rocznie. Roczny dochód, szacowany na XNUMX milionów dolarów w XNUMX roku, utrzymuje organizacje charytatywne, szkoły i szpitale oraz zapewnia wyżywienie milionom pielgrzymów odwiedzających sanktuarium. Świątynia Tirumala jest uważana za najbogatszą ze wszystkich świątyń na świecie, a wysadzana klejnotami statua jest najcenniejszym przedmiotem na planecie.
Wielu wyznawców goli głowy jako ofiarę dla Wenkateśwary. Ilość włosów zbieranych każdego dnia przekracza tonę. Włosy są sprzedawane przez organizację świątynną międzynarodowym nabywcom do wykorzystania jako przedłużanie włosów i kosmetyki, co przynosi ponad 6 milionów dolarów rocznie do skarbca świątyni.
W mieście z wielkim rozmachem obchodzona jest większość świąt wisznuickich (Wisznu), a najważniejszym świętem jest Brahmotsavam, obchodzony co roku we wrześniu, gromadzący miliony wiernych w ciągu krótkiego tygodnia. Inne ważne święta to Vasanthotsavam (święto wiosny), obchodzone w marcu i kwietniu, oraz Rathasapthami (Magha Shuddha Saptami), obchodzone w lutym.
Świątynia Venkateswara jest jedną z trzech świątyń Archavathara Wisznu, pozostałe w Srirangam i Badrinath oraz jedną ze 108 świątyń Divya Desam Wisznu. Inne ważne świątynie w regionie Tirumala to Srikalahasti, Srinivasa Mangapuram, Sri Padmavati Devi Alayam, Govinda Raja Swami, Kodanda Rama Swami, Kapileswara Swami i Kalyana Venkateswara.
Aby uzyskać dodatkowe informacje:
Martin Gray jest antropolożką kultury, pisarką i fotografką specjalizującą się w badaniu tradycji pielgrzymkowych i miejsc sakralnych na całym świecie. W ciągu 40 lat odwiedził ponad 2000 miejsc pielgrzymkowych w 160 krajach. The Światowy przewodnik pielgrzymkowy na stronie Sacredsites.com jest najbardziej wszechstronnym źródłem informacji na ten temat.