Surya Pahar
Surya Pahar, stosunkowo mało znane stanowisko archeologiczne o wielkim znaczeniu duchowym od I wieku p.n.e. do co najmniej XIII wieku n.e., ponownie staje się miejscem pielgrzymek. Położone nad rzeką Brahmaputra, około 1 kilometrów na południowy wschód od miasteczka Goalpara i 13 kilometrów na zachód od Guwahati, Surya Pahar niegdyś słynęło w regionie jako święte miejsce trzech religii: hinduizmu, buddyzmu i dżinizmu.
W I wieku p.n.e. buddyści hinajany zaczęli rzeźbić symbole religijne na granitowych głazach i ścianach jaskiń w Surya Pahar. Do IX wieku hindusi i dżiniści kontynuowali tę praktykę. Między IX a XII wiekiem zbudowano kilka klasztorów i świątyń, takich jak częściowo odkopana obecnie hinduska świątynia Panchayatana, w której znajdowały się wizerunki boga słońca Suryi, Wisznu, bogini Durgi jako Mahishasuramardini i Ganesha. Warto zauważyć, że nazwa miejsca, Sri Surya Pahar, oznacza „święte wzgórze słońca”, a głównym bóstwem czczonym w świątyni Panchayatana był Surya, bóg słońca. Wokół świętego wzgórza rozsiane są setki lingam Śiwy wyrzeźbionych na granitowych głazach, co świadczy o znaczeniu tego miejsca jako hinduskiego centrum pielgrzymkowego. Pod koniec XII wieku, w schyłkowym okresie panowania dynastii Sena, region podupadł, a pielgrzymi odwiedzali Surya Pahar coraz rzadziej. W XX wieku zbudowano małą świątynię Surya, a podczas święta Magh Purnima (styczeń-luty) przybywają tam tysiące pielgrzymów. Indyjska Służba Archeologiczna (Archaeological Survey of India) przeprowadziła kilka wykopalisk na początku XXI wieku i założyła małe muzeum, w którym znajdują się różnorodne artefakty odkryte podczas wykopalisk.
Aby uzyskać dodatkowe informacje:
Martin Gray jest antropolożką kultury, pisarką i fotografką specjalizującą się w badaniu tradycji pielgrzymkowych i miejsc sakralnych na całym świecie. W ciągu 40 lat odwiedził ponad 2000 miejsc pielgrzymkowych w 160 krajach. The Światowy przewodnik pielgrzymkowy na stronie Sacredsites.com jest najbardziej wszechstronnym źródłem informacji na ten temat.