Shatrunajaya
Chociaż większość miejsc pielgrzymkowych w Indiach jest święta dla wyznawców hinduizmu, istnieje wiele świętych miejsc innych religii, takich jak dżinizm, buddyzm i islam. Dżinizm to religia i filozofia pochodząca z Indii, założona około VI wieku p.n.e. przez mędrca Mahawirę. Urodzony w 6 roku p.n.e. w pobliżu Patny, na terenie dzisiejszego stanu Bihar, Mahawira rozpoczął życie ascety w wieku dwudziestu ośmiu lat. Po latach trudów i medytacji osiągnął oświecenie i nauczał przez około trzydzieści lat, aż zmarł w 599 roku p.n.e. Był starszym duchem współczesnym Buddzie, a we wczesnych pismach buddyjskich nazywany jest Nataputrą.
Dżinizm, który nie wyznaje wiary w Boga Stwórcę, ma za rdzeń etyczny doktrynę ahimsy, czyli niekrzywdzenia wszystkich istot żywych, a za ideał religijny – doskonałość natury ludzkiej, którą można osiągnąć przede wszystkim poprzez życie monastyczne i ascetyczne. Dżinizm głosi powszechną tolerancję, a jego stosunek do innych religii jest niekrytyczny. Nie jest nastawiony na rywalizację i nigdy nie dbał o szerzenie swojej wiary. Dżiniści i ich świątynie są głęboko pokojowo nastawieni.
Według wierzeń Jaina ich wiara jest wieczna i została objawiona w kolejnych epokach świata przez dwadzieścia cztery Tirthankaras. Słowo Tirthankara jest tytułem (głównie mitycznym) oświeconym mędrcom dżinizmu; oznacza „stwórcę brodu” i wskazuje na istotę lub bóstwo, które pomostały lub podbiły świat doczesny i duchowy i mogą w ten sposób pomóc ludziom w tej samej realizacji. Tirthankary są podobne do awatarów hinduizmu, ponieważ ich zadaniem jest pouczanie i inspirowanie ludzkości, jednocześnie chroniąc świat przed siłami demonicznymi. Podobnie jak „tirthas” Spośród hinduskich awatarów (więcej szczegółów na temat hinduskich tirtha można znaleźć we wstępie do Święte miejsca Indii) dżinijscy tirthankarowie uświęcili określone miejsca na ziemi poprzez swoje narodziny, wielkie cuda lub osiągnięcie oświecenia.
„Tirtha” dżinizmu są rozsiane po całych Indiach i dzielą się na dwie klasy. Miejsca, w których tirthankarowie i inne święte osoby osiągnęły nirwanę, nazywane są 'Siddha-kshetra. 'Miejsca, które zyskały znaczenie dzięki świątyniom, bożkom lub różnym cudom, nazywane są 'Atisaya-kshetra.' Głównymi Siddha-kszetrami dżinistów są pięć świętych gór Shatrunajaya w Gujarat, Girnar w Saurashtra, Sametshikhara we wschodnim Bihar, góra Abu w Radżastanie i Astapada, mityczna góra w centrum wszechświata. Inne ważne miejsca pielgrzymek Jainów to Parasnath, Champapuri, Pavapuri i Sammeda w Bihar; Jaskinie Sonagiri i Udaigiri w Madhya Pradesh; i Mudabidri w Karnatace.
Shatrunajaya, co oznacza „Miejsce Zwycięstwa”, jest uważana za najświętszą ze świętych gór dżinijskich, ponieważ uważa się, że prawie wszyscy Tirthankarowie osiągnęli nirwanę podczas medytacji na szczycie góry. Wznoszący się na wysokość prawie 2000 metrów nad Palitaną, zaokrąglony szczyt pokryty jest ogromnym kompleksem 863 świątyń. Chociaż niektóre świątynie pochodzą nawet z XI wieku (religijne przeznaczenie tego miejsca jest znacznie starsze), większość pochodzi z początku XVI wieku; muzułmańscy najeźdźcy z XIV i XV wieku zniszczyli wcześniejsze sanktuaria.
Wielu archeologów i badaczy architektury sakralnej uważa Shatrunajayę za jedną z najpiękniejszych świątyń świata. W bogato zdobionych i nienagannie utrzymanych świątyniach znajdują się setki kunsztownie rzeźbionych marmurowych posągów dwudziestu czterech Tirthankar. Posągi te stanowią najwyższy obiekt czci dżinistycznej i choć niektórzy niewykształceni dżiniści mogą je czcić, z filozoficznego punktu widzenia służą one raczej jako źródło inspiracji niż obiekt kultu. Jako istoty oświecone, Tirthankarowie są uważani za istoty wyższe od zwykłych bogów i bóstw, a zatem stanowią wzór dla ludzi, inspirując każdego do długiej i mozolnej drogi ku duchowemu oświeceniu. Shatrunajaya jest miejscem wielkiego festiwalu pielgrzymkowego w pełnię księżyca każdej Karttiki (październik-listopad). Przybywają tu grupy pielgrzymów z całego kraju, a częścią obchodów są procesje niosące ogromne obrazy świętej góry ulicami Palitana.
Aby uzyskać dodatkowe informacje:
Martin Gray jest antropolożką kultury, pisarką i fotografką specjalizującą się w badaniu tradycji pielgrzymkowych i miejsc sakralnych na całym świecie. W ciągu 40 lat odwiedził ponad 2000 miejsc pielgrzymkowych w 160 krajach. The Światowy przewodnik pielgrzymkowy na stronie Sacredsites.com jest najbardziej wszechstronnym źródłem informacji na ten temat.