Muruga Sanktuaria Południowych Indii
W południowoindyjskim stanie Tamilnadu „Sześć Domów Pana Murugi” należy do najbarwniejszych, najbardziej egzotycznych i najcenniejszych miejsc pielgrzymkowych na świecie. Muruga, czyli Murukan, to tamilskie imię boga znanego również jako Skanda, Subrahmanya, Kumara i Kartikeya; jest on połączeniem dwóch bóstw wywodzących się ze starożytnej, rdzennej kultury tamilskiej i zewnętrznych wpływów wedyjskich. W eposach mity Mahabharaty i Ramajany opisują Skandę jako niebiańskiego wojownika-bohatera zrodzonego z nasienia boga Rudry, by pokonać uciążliwe demony znane jako Asury. Ten Skanda z eposów, gdy przybywa do Tamilnadu, zostaje powiązany z Murukanem, imieniem pierwotnie nadanym bogu kultury Kurincis.
Kurinczycy, lud zamieszkujący zalesione wzgórza, mieli legendarną miłość do tańca, zabawy i natury, a imię ich boga Murukana oznacza „piękny, pachnący, młody i pełen życia”. Wzmianki w poezji tamilskiej z I i II wieku n.e. opisują Murukana jako władcę wzgórz i łowów, władcę epidemii i złowrogich sił oraz bóstwo czczone z uwielbieniem w szaleńczym tańcu pięknie przystrojonych dam. Jest on również filozofem-nauczycielem, uznawanym za inspirację i autora języka i literatury tamilskiej.
Już od legendarnych czasów, z początku I tysiąclecia p.n.e., Murukan jest kojarzony z sześcioma świętymi wzgórzami, a mit o każdym z nich sugeruje, jak się tam zamanifestował. Wyjaśnienia liczby sześć odnoszą się do sześciu cech boga: szczęścia, pełni, nieśmiertelnej młodości, nieograniczonej energii, ochrony przed złem i duchowego blasku. Jest on również kojarzony z sześcioma kierunkami świata: wschodem, zachodem, północą, południem, górą i dołem, a także z pięcioma pierwotnymi żywiołami i całością. Znakomite i niezwykle przystępne omówienie Murugi i jego kultu w Tamil Nadu znajduje się w artykule profesora Freda Clotheya w „Journal of the Academy of Religions” (patrz bibliografia); wiele z poniższych informacji na temat sześciu miejsc pochodzi z tego artykułu.
Wyznawcy Murukan jednomyślnie twierdzą, że istnieje sześć miejsc, jednak tylko pięć z nich uznaje się za autentyczne bezspornie. Pierwszym z nich jest Palani, około dwudziestu mil od skrzyżowania Dindigul. W tym miejscu Muruga i jego brat Ganeśa zostali poddani próbie przez swoich rodziców, Śiwę i Parwati. Ten z synów, który najszybciej przemierzy kosmos, otrzyma dar rzadkiego owocu. Młodszy i bardziej zuchwały Muruga szybko wyruszył w podróż dookoła świata; Ganeś, mądrzejszy, po prostu okrążył swojego ojca, Śiwę. Po swojej żmudnej podróży Muruga został upokorzony i wycofał się na wzgórze Palani; spędził wiele lat jako ascetyczny mnich, medytując i poszukując mądrości. Palani jest również kojarzone z uzdrawianiem; tradycja ta jest pielęgnowana przez lokalne legendy o bhogarach, czyli mistycznych alchemikach, którzy w czasach prehistorycznych zbudowali główną ikonę świątyni Palani z połączenia dziewięciu różnych substancji leczniczych i unieśmiertelniających. Nie jest znany ani wiek tej wciąż istniejącej ikony, ani proporcje jej składników. Uważa się, że każda substancja, która wejdzie w kontakt z ikoną, nabiera cudownych mocy uzdrawiających, a w świątyni doszło do niezliczonych uzdrowień.
Nadmorskie sanktuarium w Tiruchendur to drugie najważniejsze miejsce. Jego nazwa oznacza „wioskę świętej bitwy”, gdzie młody Muruga pokonał uciążliwego demona Surapadmana. Kiedy Muruga w końcu odnalazł siedlisko demona w drzewie, rozłupał je włócznią, a demon, zamiast zostać zabitym, przemienił się w promiennego pawia, który stał się wehikułem Murugi. Fascynujący festiwal upamiętniający zwycięstwo Murugi nad siłami demonów odbywa się w świątyni w Tiruchendur każdego października/listopada.
Trzecim miejscem jest Tiruttani, około siedemdziesięciu pięciu mil na północny zachód od Madrasu. Na to wzgórze Muruga przybywał na medytację i oczyszczenie po walce z demonami. To tutaj władał swoją domeną, odbywał zaloty do bogini lasu i nauczał jako filozof. Tiruttani, co oznacza „błogi odpoczynek”, jest miejscem licznych bhadżanów, czyli festiwali muzycznych, gdzie liczni pielgrzymi oddają cześć Bogu, śpiewając i tańcząc nabożnie.
Tirupparankunram, wzgórze pięć mil na południowy zachód od Madurai, jest czwartym miejscem pielgrzymkowym Murugi. Świątynia jaskiniowa poświęcona żywiołowi ziemi, wspominana w różnych klasycznych tekstach tamilskich jako „Południowe Himalaje”, gdzie gromadzą się bogowie, Tirupparankunram jest również wspominany w legendzie jako „miejsce, gdzie przebywają słońce i księżyc”. Muruga poślubił na wzgórzu Devasenę. Od wieków Tamilowie uważają je za najbardziej pomyślne miejsce na zawarcie związku małżeńskiego, zwłaszcza podczas Pankuni Uttiram, święta małżeńskiego odbywającego się pod koniec marca. Oprócz wspaniałej świątyni Murugi na wzgórzu, znajduje się tam również muzułmańska świątynia poświęcona „Sekunderowi”, który muzułmańscy pielgrzymi kojarzą z Murukan.
Piąte miejsce, Swamimalai, co oznacza „Góra Pana”, znajduje się w pobliżu Kumbakonam w dystrykcie Tanjavur. Tutaj chłopiec Muruga nauczył swojego ojca Śiwę znaczenia świętej sylaby „OM”. Ikona w Swamimalai przedstawia chłopca Murugę siedzącego na ramieniu ojca i szepczącego mu do ucha. Świątynia gopuram (wielka wieża) jest ozdobiona neonowym „OM”.
Wśród uczonych nie ma jednomyślności co do tożsamości szóstego głównego miejsca, a kilka świątyń rości sobie do tego tytułu prawo. Podczas wizyty autora w pięciu wymienionych powyżej sanktuariach pytano o zdanie różnych kapłanów świątynnych. Najczęściej padała odpowiedź, że chodzi o sanktuarium Paramthirsolai, dwanaście mil na wschód od Madurai (na szczycie wzgórza Alagar, nad świątynią Wisznu Alagarcoil). Chociaż świątynia ta nie jest tak duża ani gwarna jak pięć pozostałych uznanych sanktuariów, jej zwiedzanie jest równie niesamowite, a dla autora panowała w niej niezwykle tajemnicza atmosfera.
Aby uzyskać dodatkowe informacje:
Martin Gray jest antropolożką kultury, pisarką i fotografką specjalizującą się w badaniu tradycji pielgrzymkowych i miejsc sakralnych na całym świecie. W ciągu 40 lat odwiedził ponad 2000 miejsc pielgrzymkowych w 160 krajach. The Światowy przewodnik pielgrzymkowy na stronie Sacredsites.com jest najbardziej wszechstronnym źródłem informacji na ten temat.