Tymczasowe miasto namiotowe w Allahabad Kumbha Mela w Indiach
Festiwale świętych miejsc w Indiach, tzw melasa, są istotną częścią pielgrzymkowej tradycji hinduizmu. Świętując mitologiczne wydarzenie z życia bóstwa lub pomyślny okres astrologiczny, melas przyciągają ogromną liczbę pielgrzymów z całego kraju. Największy z nich, Kumbha Mela, to nadrzeczne święto odbywające się cztery razy co dwanaście lat, obracające się między Allahabadem u zbiegu rzek Ganges, Jamuna i Saraswati; Nasik nad rzeką Godavari; Ujjain nad rzeką Sipra; i Hardwar nad Gangesem. Kąpiel w tych rzekach podczas Kumbha Mela jest uważana za przedsięwzięcie o wielkiej wartości, oczyszczające zarówno ciało, jak i ducha. W festiwalach Allahabad i Hardwar rutynowo uczestniczy co najmniej pięć milionów pielgrzymów (13 milionów odwiedziło Allahabad w 1977 r., 18 milionów w 1989 r. I prawie 24 miliony w 2001 r.), dlatego Kumbha Mela jest największym zgromadzeniem religijnym na świecie. To także jeden z najstarszych.
Krążą dwie tradycje dotyczące pochodzenia i czasu święta: jedna wywodzi się ze starożytnych tekstów znanych jako Purany, a druga łączy ją z rozważaniami astrologicznymi. Według eposu puranicznego bogowie i demony ubijali mleczny ocean na początku czasu, aby zebrać różne boskie skarby, w tym dzban zawierający amritę, nektar nieśmiertelności. Gdy słoik wynurzył się z oceanu, bogowie i demony rozpoczęli zaciekłą walkę o jego posiadanie. Przez dwanaście dni i dwanaście nocy (odpowiadających dwunastu ludzkim latom) bogowie i demony walczyli na niebie o posiadanie eliksiru nieśmiertelności. Podczas bitwy, którą według niektórych legend wygrali bogowie podstępem, cztery krople drogocennego eliksiru spadły na ziemię. Miejsca te stały się miejscami czterech festiwali Kumbha Mela. Tradycja astrologiczna (przypisywana zaginionemu tekstowi puranicznemu i niemożliwa do prześledzenia w istniejących wydaniach) wydaje się wywodzić z bardzo starożytnego święta zwanego Kumbha Parva, które odbywało się w Hardwar co dwanaście lat, kiedy Jowisz był w Wodniku, a słońce wchodziło do znaku Barana. Jakiś czas później termin „Kumbha” został poprzedzony melas trzymanymi w Nasik, Ujjain i Prayaga (wcześniejsza nazwa Allahabad), a te cztery miejsca zostały zidentyfikowane z czterema mitycznymi miejscami eliksiru nieśmiertelności. Teoretycznie festiwale Kumbha Mela mają odbywać się co trzy lata, obracając się między czterema miastami. W praktyce cykl czterech miast może faktycznie zająć jedenaście lub trzynaście lat, a to z powodu trudności i kontrowersji w obliczaniu koniunkcji astrologicznych. Co więcej, przerwa między Kumbha Melą w Nasik a tą w Ujjain nie wynosi trzech lat; obchodzone są w tym samym roku lub tylko w odstępie jednego roku. To odchylenie w praktyce jest intrygujące i nie można go w pełni wyjaśnić ani astrologicznymi, ani mitologicznymi środkami. Poniższy wykres przedstawia astrologiczne okresy czterech melas oraz lata ich ostatnich i przyszłych wystąpień:
twarda wojna.....kiedy Jowisz jest w Wodniku, a Słońce w Baranie podczas hinduskiego miesiąca Caitra (marzec-kwiecień); 1986, 1998, 2010, 2021.
Allahabad.....kiedy Jowisz jest w Baranie lub Byku, a Słońce i Księżyc w Koziorożcu podczas hinduskiego miesiąca Magha (styczeń-luty); 1989, 2001, 2012, 2024.
Nasik.....kiedy Jowisz i Słońce są w Lwie w hinduskim miesiącu Bhadrapada (sierpień-wrzesień); 1980, 1992, 2003, 2015.
Ujjain.....kiedy Jowisz jest w Lwie, a Słońce w Baranie lub gdy Jowisz, Słońce i Księżyc są w Wadze podczas hinduskiego miesiąca Vaisakha (kwiecień-maj); 1980, 1992, 2004, 2016.
Starożytność Kumbha Mela jest owiana tajemnicą. Encyklopedia Britannica podaje, że chiński pielgrzym buddyjski, Hsuan Tsang, odwiedził festiwal Allahabad w VII wieku naszej ery, będąc w towarzystwie króla Harsavardhany. Tradycja kojarzy IX-wiecznego filozofa Śankaraczaraję z organizacją Kumbha Mela w Prayaga (Allahabad). Śankaraćaraja założył cztery klasztory na północy, południu, wschodzie i zachodzie Indii i wezwał joginów, sadhu i mędrców, aby spotykali się w tych miejscach w celu wymiany poglądów filozoficznych. Te miejsca w czterech głównych kierunkach były jednak oddzielone dużymi odległościami i dlatego bardziej centralnie położone miejsce Prayaga stało się miejscem spotkań z wyboru. Indolodzy spekulują, że w okresie od IX do XII wieku inni mnisi i reformatorzy religijni utrwalali to okresowe zgromadzenie sadhu i gospodarzy w świętych miejscach na brzegach świętych rzek, aby stworzyć środowisko wzajemnego zrozumienia między różnymi sektami religijnymi. Ponadto festiwal dał domownikom możliwość czerpania korzyści z ich obcowania z mędrcami, którzy zwykle przebywali w odosobnieniu i leśnymi joginami. To, co pierwotnie było regionalnym świętem w Prayaga, stało się w ten sposób wybitnym pan-indyjskim miejscem pielgrzymek.
Podczas gdy wiele milionów Hindusów, mężczyzn i kobiet, młodych i starych, świeckich i mnichów, odwiedza Allahabad Kumbha Mela, festiwal jest tradycyjnie znany jako mela ascetów i sadhu. O najbardziej pomyślnej godzinie najbardziej pomyślnego dnia trwającego miesiąc festiwalu wiele tysięcy nagich świętych mężów z różnych sekt zanurzy się w rzece na ceremonialną kąpiel. Po kąpieli sadhu miliony innych ludzi próbują wejść do rzeki. Dla pobożnego Hindusa kąpiel w miejscach Kumbha Mela (zwłaszcza Allahabad i Hardwar) w tym pomyślnym czasie jest uważana za okazję o niezmierzonym znaczeniu. Ten wielki zapał religijny tak wielu ludzi skupionych na tak małym obszarze lądu i wody często doprowadzał do stratowania setek pielgrzymów, gdy masy zbliżały się do brzegów rzeki. Podczas 1954 Kumbha w Allahabadzie zginęło ponad 500 pielgrzymów. Rząd indyjski podjął kroki w celu rozwiązania tego problemu, ale niewiele można zrobić, gdy w grę wchodzi tak wielka liczba pielgrzymów.
Ponadto należy zauważyć, że wielu Hindusów uważa miejsca Kumbha Mela za najbardziej ulubione miejsca śmierci, a rytualne samobójstwo, choć odradzane przez rząd, jest nadal praktykowane. Ludzie Zachodu są zdezorientowani, a nawet zszokowani tą sprawą i często wydają osądy bez zrozumienia mitologicznych, religijnych i kulturowych przyczyn takiego zachowania. Chociaż szczegółowe omówienie tego tematu wykracza poza zakres tego eseju, interesujące jest skupienie uwagi na dwóch mitach pochodzenia festiwalu Kumbha Mela. Przypuszcza się, że cztery krople nektaru lub eliksiru nieśmiertelności spadły na ziemię w tych miejscach i uważa się, że w określonych okresach astrologicznych te cztery miejsca działają jako portale do nieśmiertelności i wiecznego zjednoczenia z bogiem. Jak powstały takie mity i jakie jest w nich zakodowane przesłanie? Być może w tych miejscach i czasach manifestuje się jakaś energia, jakiś tajemniczy duch lub moc, która w jakiś sposób pomaga ludziom pełniej doświadczać duchowej nieśmiertelności i boskości. Fakt, że setki milionów ludzi (wywodzących się z najbardziej starożytnego i wyrafinowanego systemu filozoficznego i metafizycznego na ziemi) wierzyły w to przez tysiące lat, sugeruje, że w miejscach Kumbha Mela rzeczywiście obecna jest niesamowita moc.
W przypadku tych, którzy porzucają swoje ciała po oczyszczeniu się w Prayaga poprzez kąpiel u zbiegu tych dwóch rzek – Gangesu i Yamuny – dwóch żon oceanu, nie ma niewoli innego ciała w przyszłych narodzinach i to wyzwolenie osiąga się nawet bez wiedzy filozoficznej.
—Raghuvamsa 13-58
Aby uzyskać dodatkowe informacje:
Martin Gray jest antropolożką kultury, pisarką i fotografką specjalizującą się w badaniu tradycji pielgrzymkowych i miejsc sakralnych na całym świecie. W ciągu 40 lat odwiedził ponad 2000 miejsc pielgrzymkowych w 165 krajach. The Światowy przewodnik pielgrzymkowy na stronie Sacredsites.com jest najbardziej wszechstronnym źródłem informacji na ten temat.Przewodniki po Indiach
Martin poleca te przewodniki turystyczne
