Hayagriva Madhava
Miasto Hajo, położone niedaleko północnego brzegu Brahmaputry, około 20 km na zachód od Guwahati w zachodnim Assamie, słynie z dwóch miejsc pielgrzymkowych: hinduistycznej świątyni Hajagriwy Madhawy i islamskiego sanktuarium Powa Mekka. Hajagriwa Madhawa jest uważana za świętą zarówno przez wyznawców hinduizmu, jak i buddyzmu. Niektórzy buddyści, szczególnie w niektórych częściach Tybetu i Chin, wierzą, że to właśnie tutaj Budda osiągnął… parinirwana, czyli odejście z ziemskiego życia, a nie w Kushinagarze w Indiach. W buddyzmie termin parinirwana jest powszechnie używany w odniesieniu do nirwany po śmierci, która następuje po śmierci ciała osoby, która osiągnęła nirwana w ciągu ich życia. Oznacza to uwolnienie się od karmy i odrodzenie.
Położona na wzgórzu Monikut w centrum Hajo, świątynia mogła zostać wzniesiona w VI wieku, gdy region znajdował się pod panowaniem dynastii Pala. Obecna świątynia, wzniesiona przez króla Kochów Raghudevę Narajana w 6 roku, przedstawia wizerunek Wisznu jako Hajagriwy (Wisznu w postaci z końską głową). Symbolicznie, historia Hajagriwy przedstawia triumf czystej wiedzy, kierowanej ręką Boga, nad siłami demonicznymi. Początki kultu Hajagriwy w tym regionie sięgają 1583 roku p.n.e., kiedy to ludy indoeuropejskie czciły konia za jego szybkość, siłę i inteligencję. Zewnętrzna część świątyni zdobią duże rzeźbione figury, przedstawiające dziesięć awatarów, czyli inkarnacji Wisznu, z Buddą jako dziewiątym.
Obok głównej świątyni znajduje się kolejna budowla zwana Doul Griha, o której mówi się, że została zbudowana przez króla Ahom Pramatę Singhę w 1750 roku. Święta Doula or Holi (Luty marzec), Ja bym (kwiecień, październik, styczeń), Janmastami (sierpień i wrzesień) i Navaratri or Durga Puja (wrzesień lub październik) obchodzone są co roku w świątyni Hayagriva Madhava.
Powa Mekka
Około kilometra na wschód od Hayagriva Madhava, na wzgórzu Garurachala, znajduje się islamskie święte miejsce Poa, czyli Powa, Mekka, znane jako grób Pira Giasuddina Auliyi. Urodzony w Tebrizie w Iranie w 1193 roku pod imieniem Shaikh Dżalaluddin, Giasuddin Aulia był pirem, czyli nauczycielem religijnym, który mieszkał w Hajo przez dwadzieścia lat. Uważa się, że Pir Giasuddin Aulia był odpowiedzialny za sprowadzenie części ziemi, poa, ze Świętego Miasta Mekki i zbudowanie meczetu na wzgórzu Garurachal. Słowo Poa oznacza „jedną czwartą”. Od tej jednej czwartej Mekki pochodzi nazwa Mekka Poa Ewoluował i uważa się, że wizyta w Powa Mekka w Hajo przynosi jedną czwartą korzyści, jakie można uzyskać z pielgrzymki do samej Mekki. Pir Giasuddin Auliya słynie z wysłania ponad pięćdziesięciu nauczycieli islamu do Tybetu i Chin. Sanktuarium grobowe, czyli dargah, Pir Giasuddin Auliya jest bardzo czczony przez pielgrzymów, którzy odwiedzają również sąsiadujący meczet zbudowany przez Sujauddina Mohammeda Shaha w 1657 r. n.e. za panowania słynnego cesarza Mogołów, Szahdżahana. Muzułmanie świętują Uruch święto Poa Mekka na Maghi Purnima (styczeń-luty), a hinduscy pielgrzymi z tego regionu odwiedzają sanktuarium, szczególnie w dzień pełni księżyca Jaista (Maj czerwiec).
Na sąsiednim wzgórzu Madanchala znajduje się ważna średniowieczna świątynia Śiwy zwana Kedareswara, zbudowana przez króla Ahoma Rajeswara Singha w 1753 r. Śiwa linga w tej świątyni przedstawia Śiwę jako Ardhanariśwara - pół mężczyzna i pół kobieta - złożona androgyniczna forma Śiwy i jego małżonki Parwati.
Aby uzyskać dodatkowe informacje:
Martin Gray jest antropolożką kultury, pisarką i fotografką specjalizującą się w badaniu tradycji pielgrzymkowych i miejsc sakralnych na całym świecie. W ciągu 40 lat odwiedził ponad 2000 miejsc pielgrzymkowych w 160 krajach. The Światowy przewodnik pielgrzymkowy na stronie Sacredsites.com jest najbardziej wszechstronnym źródłem informacji na ten temat.