Banaras

Banaras jest najczęściej odwiedzanym celem pielgrzymek w całych Indiach. Jedno z siedmiu świętych miast, jedno z dwunastu miejsc Jyotir Linga, a także miejsce Shakti Pitha, jest ulubionym miejscem śmierci i kremacji Hindusów. Mity i hymny mówią o wodach Gangesu jako płynnym medium boskiej esencji Śiwy, a kąpiel w rzece ma zmywać wszystkie grzechy. Szczególne położenie Banaras nad rzeką jest uważane za szczególnie silne, ponieważ w odległości mniejszej niż sześć mil (dziesięć kilometrów) Ganges spotyka się z dwiema innymi rzekami, Asi i Varana. Komentując tę ​​konkretną lokalizację Banaras wzdłuż rzeki Ganges, hinduskie pismo Tristhalisetu wyjaśnia, że:

Tam wszystko, co jest poświęcane, intonowane, dawane w jałmużnie lub cierpiane w pokucie, nawet w najmniejszej ilości, przynosi nieskończone owoce dzięki mocy tego miejsca. Jakiekolwiek owoce, o których mówi się, że pochodzą z wielu tysięcy wcieleń ascezy, nawet więcej można uzyskać po zaledwie trzech nocach postu w tym miejscu.

Znany w różnych epokach jako Avimukta, Varanasi i Kashi, co oznacza „gdzie świeci najwyższe światło”, to wielkie północnoindyjskie centrum kultu Śiwy ma ponad 3000 lat ciągłego zamieszkiwania. Jednak niewiele stojących budynków jest starszych niż XVI wiek, ponieważ armie muzułmańskie najeżdżające od XI wieku zniszczyły starożytne świątynie hinduskie i wzniosły meczety na ich fundamentach. Mówi się, że armie Qutbuddina Aibaka zniszczyły ponad tysiąc świątyń w 16 r., A Shah Jahan, budowniczy Taj Mahal, zburzył siedemdziesiąt sześć świątyń. Główna świątynia Śiwy w mieście, tzw Jyotir Linga Wiśwanatha lub „Złota Świątynia”, została odbudowana w 1776 roku po drugiej stronie ulicy od swojego pierwotnego miejsca (obecnie zajmowanego przez meczet Jnana Vapi). W sąsiedztwie tego meczetu znajduje się studnia Jnana Vapi, centrum rytualne i oś mundi z Banarasu. Mówi się, że Jnana Vapi, czyli Studnia Mądrości, została wykopana przez samego Shivę, a jej wody niosą płynną formę Jhāna, światło mądrości. Imponujący meczet Alamgir stoi w miejscu innej z najstarszych i najświętszych świątyń Kashi, świątyni Bindu Madhava.

W Hindu Kashi mówi się, że jest trzydzieści trzysta milionów świątyń i pół miliona wizerunków bóstw. Ponieważ pielgrzym potrzebowałby wszystkich lat swojego życia, aby odwiedzić każdą z tych świątyń, uważa się za rozsądne przybycie do świętego miasta i nigdy więcej go nie opuszczać. Chociaż ta ogromna liczba świątyń jest być może trochę przesadzona, Kashi rzeczywiście ma wiele setek pięknych świątyń. Niektóre z tych świątyń noszą imiona wielkich tirthas, lub ośrodków pielgrzymkowych w innych częściach Indii - na przykład Rameshvaram, Dwarka, Puri i Kanchipuram - i mówi się, że samo odwiedzenie Kashi automatycznie daje korzyść odwiedzania wszystkich innych świętych miejsc. Większość pielgrzymów odwiedza Kashi tylko na kilka dni lub tygodni, podczas gdy inni przybywają, by spędzić pozostałe lata w świętym mieście. Ci, którzy przybywają, by zamieszkać w Kashi z zamiarem tam śmierci, nazywani są Jivan Muktas co oznacza tych, którzy „są wyzwoleni za życia”.

Kashi jest również tradycyjnie nazywany Mahaśamszana, „wielkie miejsce kremacji”. Hindusi wierzą, że kremacja w świętym mieście gwarantuje mokszalub „ostateczne wyzwolenie duszy z niekończącego się cyklu narodzin, śmierci i ponownych narodzin”. Z powodu tego przekonania umierające osoby i zwłoki z odległych miejsc są przywożone do Kashi w celu kremacji w Manikarnika i innych miejscach kremacji (pięć głównych i osiemdziesiąt osiem mniejszych miejsc kremacji / kąpieli leży wzdłuż Gangesu). W jej książce Banaras: Miasto ŚwiatłaDiana Eck pisze:

„Śmierć w Kashi nie jest śmiercią, której się boisz, ponieważ tutaj zwykły Bóg Śmierci, przerażający Yama, nie ma jurysdykcji. Śmierć w Kashi jest śmiercią znaną i stawianą jej twarzą, przemienioną i przekroczoną”.

Święte miasto otacza w promieniu pięciu mil święta ścieżka znana jako Panchakroshi Parikrama. Pielgrzymi potrzebują pięciu dni, aby okrążyć Kashi na tej pięćdziesięciomilowej ścieżce, odwiedzając po drodze 108 świątyń. Jeśli ktoś nie jest w stanie przejść całej ścieżki, wystarczy odwiedzić świątynię Panchakroshi. Spacerując po sanktuarium tego sanktuarium, z jego 108 płaskorzeźbami na ścianach świątyń wzdłuż świętej drogi, pielgrzym odbywa symboliczną podróż po świętym mieście. Inną ważną trasą pielgrzymkową Banaras jest Nagara Pradakshina, której ukończenie zajmuje dwa dni i ma siedemdziesiąt dwie świątynie.

Dziś zatłoczone, tętniące życiem, hałaśliwe i brudne miasto Banaras było w starożytności obszarem łagodnych wzgórz, bujnych lasów i naturalnych źródeł otoczonych magicznymi wodami rzeki Ganges. Ulubione miejsce pustelni dla wielu najbardziej czczonych mędrców Indii - medytowali tu Guatama Buddha i Mahavira, Kabir i Tulsi Das, Shankaracharaya, Ramanuja i Patanjali - Banaras było i nadal jest jednym z najczęściej odwiedzanych świętych miejsc na planecie. Osoby odwiedzające Banaras po raz pierwszy mogą czuć się początkowo przytłoczone stymulacją sensoryczną, ale tuż pod powierzchnią jest spokój i duchowa mądrość.

Czytelników zainteresowanych bardziej szczegółowym studiowaniem Banaras zachęca się do zapoznania się z pismami Diany Eck, Rogera Housdena, Savitri Kumar i Rany Singh wymienionymi w Bibliografia Indii.

Aby uzyskać dodatkowe informacje:

• Lista świętych miejsc w Indiach

Martin Gray jest antropolożką kultury, pisarką i fotografką specjalizującą się w badaniu tradycji pielgrzymkowych i miejsc sakralnych na całym świecie. W ciągu 40 lat odwiedził ponad 2000 miejsc pielgrzymkowych w 165 krajach. The Światowy przewodnik pielgrzymkowy na stronie Sacredsites.com jest najbardziej wszechstronnym źródłem informacji na ten temat.

Przewodniki po Indiach

Martin poleca te przewodniki turystyczne