El Cobre i San Lázaro

Na Kubie znajdują się dwa sanktuaria pielgrzymkowe, Bazylika Matki Bożej Miłosierdzia w El Cobre, niedaleko Santiago we wschodniej części wyspy, oraz kościół San Lázaro, niedaleko Hawany na zachodzie.

Dwadzieścia kilometrów na północny zachód od miasta Santiago w małej wiosce El Cobre znajduje się Narodowe Sanktuarium Matki Bożej Miłosierdzia. Jej sanktuarium, znane jako Nuestra Senora de la Caridad, czyli po hiszpańsku Cachita, jest odwiedzane przez pielgrzymów przez cały rok, a głównym świętem jest 8 września, kiedy tysiące pielgrzymów przybywają z całej wyspy.

Historia La Virgen de la Caridad del Cobre rozpoczęła się około 1608 roku (gdzieś między 1604 a 1612 rokiem, w zależności od źródła). Dwaj bracia Rodrigo i Juan de Hoyos oraz ich niewolnik Juan Moreno płyną małą łódką do Zatoki Nipe po sól. Potrzebowali soli do konserwacji mięsa, które dostarczało robotnikom i mieszkańcom Santiago del Prado, znanego obecnie jako El Cobre. Gdy byli w zatoce, zerwała się burza i gwałtownie zakołysała ich łodzią. Juan, niewolnik, miał na sobie medalik z wizerunkiem Matki Boskiej. Trzej mężczyźni zaczęli modlić się o jej ochronę. Nagle niebo się przejaśniło i burza ucichła. W oddali zobaczyli dziwny obiekt unoszący się na wodzie. Wiosłowali w jego kierunku i początkowo wzięli go za ptaka, ale potem zobaczyli, że był to posąg dziewczyny. Kiedy podeszli bliżej, mogli zobaczyć, że jest to figura Matki Boskiej trzymającej Dzieciątko Jezus na prawym ramieniu i złoty krzyż w lewej ręce. Posąg został przymocowany do tablicy z napisem „Yo Soy la Virgen de la Caridad” lub „Jestem Dziewicą Miłosierdzia”. Posąg był ubrany w materiał, a Dziewica miała ciemną skórę, podobnie jak posągi tzw. Czarnej Madonny, które można znaleźć w wielu kościołach w Europie. Ku ich zaskoczeniu posąg pozostawał całkowicie suchy, gdy unosił się na wodzie.

Zabrali posąg na swoją łódź i wrócili do miasta Barajagua, gdzie pokazali go urzędnikowi państwowemu o imieniu Don Francisco Sánchez de Moya, który następnie nakazał wybudowanie małej kaplicy na jej cześć. Pewnej nocy Rodrigo poszedł odwiedzić ich posąg, ale odkrył, że obraz zniknął. Zorganizował grupę poszukiwawczą, ale bez powodzenia w znalezieniu Matki Bożej Miłosierdzia. Następnego ranka w tajemniczy sposób znalazła się z powrotem na ołtarzu, jakby nic się nie stało. Było to nie do pomyślenia, ponieważ kaplica była zamknięta. To zdarzenie powtórzyło się jeszcze trzy razy. Mieszkańcy Barajagui doszli do wniosku, że chciałaby być w innym miejscu, więc zabrali ją do El Cobre. W tym momencie stała się znana jako „Nuestra Señora de la Caridad del Cobre” lub „Matka Boża Miłosierdzia z El Cobre”. Ku konsternacji mieszkańców El Cobre, zniknięcie posągu nadal miało miejsce.

Pewnego dnia podczas zabawy na dworze młoda dziewczyna o imieniu Apolonia natknęła się na posąg na szczycie niewielkiego wzgórza. Wkrótce potem na wzgórzu wzniesiono kościół, po wyspie krążyła opowieść, że Dziewica wybrała tam swoje sanktuarium, a Cobre zaczęło swoją historię jako cel pielgrzymek.

Matka Boża Miłosierdzia została ogłoszona patronką Kuby przez papieża Benedykta XV w 1916 r., obecny kościół w Cobre został zbudowany w 1926 r., a jej koronację odbyła Kongres Eucharystyczny w Santiago de Cuba w 1936 r. Papież Paweł VI podniósł jej sanktuarium do kategorii bazyliki w 1977 roku.

Na Kubie Dziewica Miłosierdzia jest również bardzo faworyzowana przez wyznawców Santerii, synkretycznej religii pochodzenia zachodnioafrykańskiego i karaibskiego, na którą wpływ miało chrześcijaństwo rzymskokatolickie. Dziewica jest synonimem Ochun, Santería orishalub święty miłości i tańca. Ochun jest symbolizowany przez kolor żółty, aw świątyni często można zobaczyć wiele kobiet ubranych w jaskrawy kolor.

Santería to system wierzeń, który łączy religię Joruba (która została przywieziona do Nowego Świata przez niewolników importowanych na Karaiby do pracy na plantacjach cukru) z tradycjami rzymskokatolickimi i rdzennymi Indianami. Ci niewolnicy nosili ze sobą różne zwyczaje religijne, w tym trans do komunikowania się z przodkami i bóstwami oraz święte bębny. Aby zachować swoje tradycyjne wierzenia, niewolnicy nie mieli innego wyjścia, jak tylko przebrać swoich oriszy za katolickich świętych. Kiedy rzymsko-katoliccy właściciele niewolników obserwowali Afrykanów świętujących Dzień Świętego, na ogół nie byli świadomi, że niewolnicy w rzeczywistości czczą jedną ze swoich świętych oriszy. Ze względu na tę historię na Kubie terminy „święty” i „orisha” są czasami używane zamiennie. Duży odsetek praktykujących Santería również uważa się za katolików, został ochrzczony i często wymaga również chrztu inicjowanych.

Święty Łazarz

Kościół San Lázaro, drugie pod względem ważności miejsce pielgrzymkowe na Kubie, położony w miejscowości Rincon, 25 kilometrów na południe od Hawany, jest również uważany za święty zarówno przez chrześcijan, jak i wyznawców Santerii. San Lázaro, „Cudotwórca”, był chrześcijańskim świętym znanym ze swojej posługi pośród trędowatych i ubogich. On jest równoległy w Santería przez orisha Babalú Ayé, święty od chorób. Przez cały rok, a zwłaszcza w dzień świętego 17 grudnia, wyznawcy zarówno Santerii, jak i katolicyzmu gromadzą się w San Lázaro, aby modlić się o zdrowie i cud uzdrowienia. San Lázaro jest często przedstawiany jako prawie nagi, brodaty starzec, ubrany w łachmany i kule, z nogami pełnymi ran.