El Cobre i San Lázaro

Na Kubie znajdują się dwa miejsca pielgrzymkowe: Bazylika Matki Bożej Miłosierdzia w El Cobre, niedaleko Santiago, we wschodniej części wyspy, oraz kościół San Lázaro, niedaleko Hawany, na zachodzie.

Dwadzieścia kilometrów na północny zachód od Santiago, w małej wiosce El Cobre, znajduje się Narodowe Sanktuarium Matki Bożej Miłosierdzia. Znane jako Nuestra Senora de la Caridad, czyli po hiszpańsku Cachita, jej sanktuarium jest odwiedzane przez pielgrzymów przez cały rok, a głównym świętem jest 8 września, kiedy to przybywają tysiące pielgrzymów z całej wyspy.

Historia La Virgen de la Caridad del Cobre rozpoczęła się około 1608 roku (między 1604 a 1612 rokiem, w zależności od źródła). Dwóch braci, Rodrigo i Juan de Hoyos, oraz ich niewolnik Juan Moreno wypłynęli małą łódką do zatoki Nipe po sól. Potrzebowali soli do konserwowania mięsa, które dostarczało robotnikom i mieszkańcom Santiago del Prado, znanego obecnie jako El Cobre. Podczas pobytu w zatoce rozpętała się burza, która gwałtownie zakołysała ich łodzią. Juan, niewolnik, nosił medalion z wizerunkiem Matki Boskiej. Trzej mężczyźni zaczęli modlić się o jej ochronę. Nagle niebo się przejaśniło, a burza ucichła. W oddali zobaczyli dziwny obiekt unoszący się na wodzie. Popłynęli w jego kierunku i początkowo pomylili go z ptakiem, ale potem zauważyli, że to posąg dziewczynki. Gdy podpłynęli bliżej, zobaczyli posąg Matki Boskiej trzymający Dzieciątko Jezus w prawej ręce i złoty krzyż w lewej. Posąg został przymocowany do deski z napisem „Yo Soy la Virgen de la Caridad” („Jestem Dziewicą Miłosierdzia”). Posąg był ubrany w tkaninę, a Matka Boska miała ciemną skórę, podobnie jak figury tzw. Czarnej Madonny, które można znaleźć w wielu europejskich kościołach. Ku ich zaskoczeniu, posąg pozostał całkowicie suchy, unosząc się na wodzie.

Zabrali figurę na łódź i wrócili do Barajagua, gdzie pokazali ją urzędnikowi państwowemu, Don Francisco Sanchez de Moya, który następnie nakazał wybudowanie małej kaplicy ku jej czci. Pewnej nocy Rodrigo odwiedził figurę, ale odkrył, że obraz zniknął. Zorganizował grupę poszukiwawczą, ale bezskutecznie, nie udało mu się odnaleźć Matki Boskiej Miłosierdzia. Następnego dnia, w tajemniczy sposób, znów pojawiła się na ołtarzu, jakby nic się nie stało. Było to nie do pomyślenia, ponieważ kaplica była zamknięta. To wydarzenie powtórzyło się jeszcze trzy razy. Mieszkańcy Barajagua doszli do wniosku, że Matka Boska chciała znaleźć się gdzie indziej, więc zabrali ją do El Cobre. Od tego momentu stała się znana jako „Nuestra Senora de la Caridad del Cobre” czyli „Matka Boska Miłosierdzia z El Cobre”. Ku wielkiemu przerażeniu mieszkańców El Cobre, zniknięcie figury nastąpiło ponownie.

Pewnego dnia, bawiąc się na dworze, mała dziewczynka o imieniu Apolonia natknęła się na posąg na szczycie niewielkiego wzgórza. Wkrótce potem na wzgórzu wzniesiono kościół. Po wyspie krążyła legenda, że Maryja wybrała to miejsce na swoje sanktuarium, a Cobre stało się miejscem pielgrzymek.

Matka Boża Miłosierdzia została ogłoszona patronką Kuby przez papieża Benedykta XV w 1916 r., obecny kościół w Cobre został zbudowany w 1926 r., a jej koronację odbyła Kongres Eucharystyczny w Santiago de Cuba w 1936 r. Papież Paweł VI podniósł jej sanktuarium do kategorii bazyliki w 1977 roku.

Na Kubie Matka Boska Miłosierdzia jest również bardzo lubiana przez wyznawców Santerii, synkretycznej religii o korzeniach zachodnioafrykańskich i karaibskich, pod wpływem chrześcijaństwa rzymskokatolickiego. Matka Boska jest synonimem Ochun, Santería Orisha, czyli świętej miłości i tańca. Kolor żółty symbolizuje Ochun, a w sanktuarium często można spotkać kobiety ubrane w jaskrawe stroje w tym kolorze.

Santería to system wierzeń łączący religię Jorubów (przywiezioną do Nowego Świata przez niewolników sprowadzonych na Karaiby do pracy na plantacjach trzciny cukrowej) z tradycjami rzymskokatolickimi i rdzennych Indian. Niewolnicy ci kultywowali różne zwyczaje religijne, w tym trans, umożliwiający komunikację z przodkami i bóstwami, oraz grę na świętych bębnach. Aby zachować swoje tradycyjne wierzenia, niewolnicy nie mieli innego wyboru, jak tylko przebierać swoich oriszów za katolickich świętych. Kiedy katoliccy właściciele niewolników obserwowali Afrykanów świętujących Dzień Świętego, zazwyczaj nie zdawali sobie sprawy, że niewolnicy w rzeczywistości czczą jednego ze swoich świętych oriszów. Z tego powodu na Kubie terminy „święty” i „orisza” są czasami używane zamiennie. Znaczny odsetek praktykujących Santeríę również uważa się za katolików, przyjęli chrzest i często wymagają chrztu również od inicjowanych.

Święty Łazarz

Kościół San Lázaro, drugie co do ważności miejsce pielgrzymkowe na Kubie, położony w miejscowości Rincon, 25 kilometrów na południe od Hawany, jest również uważany za święty przez chrześcijan i wyznawców Santerii. San Lázaro, „Cudotwórca”, był chrześcijańskim świętym znanym z posługi trędowatym i ubogim. Jego odpowiednikiem w Santerii jest orisza Babalú Ayé, święty od chorób. Przez cały rok, a szczególnie w dniu Świętego, 17 grudnia, wyznawcy zarówno Santerii, jak i katolicyzmu gromadzą się w San Lázaro, aby modlić się o dobre zdrowie i cuda uzdrowienia. San Lázaro jest często przedstawiany jako starszy mężczyzna, prawie nagi i brodaty, ubrany w łachmany i z parą kul, z nogami pełnymi ran.