Sedona, Arizona

Położone w północnej Arizonie na wysokości 4500 stóp słynne Czerwone Skały w Sedonie są jednym z najpiękniejszych naturalnych miejsc w Stanach Zjednoczonych. Ściany kanionu Sedony, będące częścią erozji Mogollon Rim rozległego płaskowyżu Kolorado, przedstawiają dziewięć warstw kamienia z różnych okresów geologicznych obejmujących setki milionów lat. Istnieje sześć warstw piaskowca, dwie cienkie warstwy wapienia, a na wierzchu jedna magmowa warstwa bazaltowego kamienia. Różne warstwy piaskowca i wapienia zostały utworzone przez wydmy naniesione przez wiatr lub błoto osadzone przez morza śródlądowe. Czerwone kolory niektórych warstw piaskowca są wynikiem zabarwienia skał przez tlenek żelaza przez długi czas. Najwyższa warstwa magmowa została osadzona przez erupcje wulkanów 14.5 miliona lat temu i kiedyś pokrywała całą dolinę Verde na głębokość kilku metrów lawą. Dolina Verde, czyli Zielona Dolina, jest tak nazwana ze względu na naturalną miedź, która wydaje się zielona po wydobyciu z ziemi, która od dawna wydobywana jest na pobliskich wzgórzach, a nie ze względu na kolory lokalnej roślinności. Wody Oak Creek pochodzą z wielu naturalnych źródeł wzdłuż strumienia, a nie, jak się powszechnie uważa, z topniejącego śniegu pobliskiej świętej góry Kachina Peak.

Dowody na obecność człowieka w regionie Sedona zaczynają się około 4000 rpne, kiedy łowcy-zbieracze wędrowali przez Dolinę Verde. Już w 300 rpne suche gleby pustynne były uprawiane przez lud Hohokam, który opracował systemy kanałów irygacyjnych do 700 rne, ale potem w tajemniczy sposób porzucił ten obszar, być może z powodu regionalnej erupcji wulkanu w 1066 r. Jako następni przybyli agrarni Indianie Sinagua, których hiszpańska nazwa oznacza „bez wody”, co wskazuje na ich zdolność do uprawiania roli w suchym środowisku. Osiedlając się na tym obszarze od około 1000 do 1400 rne, budowali pueblo i domy na klifach, być może pod wpływem bardziej wyrafinowanych architektonicznie Indian Anasazi , oraz wytwarzali kosze, ceramikę i biżuterię. Nawiązali również stosunki handlowe z plemionami z regionów przybrzeżnych Pacyfiku i północnego Meksyku oraz eksportowali wysokiej jakości miedź, którą wydobywali na zachód od Sedony. Ślady Sinagui można znaleźć w pozostałościach ich zrujnowanych pueblo rozsianych po okolicy Sedony. Miejsca takie jak Palatki, Honanki i Wupatki miały dziesiątki pokoi w dwupiętrowych budynkach i były udekorowane intrygującymi piktogramami i petroglifami przedstawiającymi przynależność klanową, mitologiczne istoty i obserwacje astronomiczne. Archeolodzy wysuwają teorię, że Sinagua mogli odprawiać uroczystości religijne w określonych okresach, określonych przez ich obserwacje nieba. Na początku XV wieku Sinagua zniknęła z tego obszaru z powodów, które pozostają tajemnicą i mniej więcej w tym czasie Indianie Yavapai i Apache zaczęli osiedlać się wzdłuż brzegów kanionu Oak Creek.

Europejczycy po raz pierwszy przybyli do tego regionu w 1583 r., kiedy grupa hiszpańskich odkrywców przybyła w poszukiwaniu złota i srebra. Po zakończeniu wojny secesyjnej i utworzeniu Terytorium Arizony w 1863 r. osadnicy zaczęli osiedlać się w Dolinie Verde i wzdłuż Oak Creek od lat 1870. XIX wieku. Początkowo rozwój był powolny ze względu na oddalenie regionu, aw 1902 roku małe miasteczko zostało nazwane Sedona na cześć żony miejscowego naczelnika poczty, Sedony Schnebly. Pierwszy zryw nastąpił w latach czterdziestych i pięćdziesiątych, kiedy Hollywood zaczęło kręcić westerny pośród czerwonych skał, takie jak klasyki Billy the Kid, Apache i Broken Arrow. W latach 1940. i 50. piękno czerwonych skał zaczęło przyciągać emerytów, artystów i coraz większą liczbę turystów. Obecnie przez Sedonę przechodzi rocznie ponad cztery miliony turystów.