Święte góry Meksyku

Góra Popocatepetl i góra Iztaccihuatl

70 kilometrów na południowy wschód od miasta Meksyk – i dawnej stolicy Azteków, Tenochtitlan – wznoszą się dwie wielkie święte góry: Popocatepetl i Iztaccihuatl. W języku nahuatl, używanym przez Azteków, Popocatepetl oznacza „Dymiącą Górę”, a wulkan o wysokości 17,833 metrów (5452 17,388 stóp), choć obecnie uśpiony, często emituje ogromne kłęby dymu. Iztaccihuatl, co w języku nahuatl oznacza „Śpiącą Damę” lub „Białą Damę”, to wygasły wulkan wznoszący się na wysokość 5286 metrów (12,000 XNUMX stóp). Liczne ruiny świątyń, znalezione na obu szczytach na wysokości nawet XNUMX metrów (XNUMX XNUMX stóp), świadczą o tym, że góry te pełniły ważne funkcje religijne dla Azteków, a być może i dla wcześniejszych kultur.

Romantyczna legenda z czasów przed podbojem głosi, że Popocatepetl, wielki wojownik, zakochał się w pięknej dziewczynie Iztaccihuatl, córce króla plemienia. Zakochani udali się do króla, który obiecał im ślub tylko pod warunkiem zwycięstwa Popocatepetla w bitwie z wrogim plemieniem. Popocatepetl wyruszył do boju i odniósł zwycięstwo, ale został powstrzymany na dłużej niż oczekiwano. Rywalizujący konkurent do ręki Iztaccihuatl rozpuścił plotkę, że Popocatepetl zginął w bitwie, a młoda dziewczyna wkrótce zmarła z żalu. Kiedy Popocatepetl powrócił, położył jej ciało na szczycie pasma górskiego, które przybrało kształt śpiącej kobiety. Postać tę można dziś dostrzec w zachodnim widoku Iztaccihuatl. Przepełniony smutkiem, Popocatepetl wspiął się na sąsiedni szczyt, gdzie stojąc na straży z dymiącą pochodnią, wiecznie czuwał nad swoją utraconą ukochaną.

Legendy głoszą, że aztecki cesarz Montezuma wysłał kiedyś dziesięciu swoich wojowników na Popocatepetl, aby odkryli źródło tajemniczego dymu. Pierwszego odnotowanego wejścia, w 1522 roku, dokonali jednak żołnierze armii Corteza, co czyni Popocatepetl najwyższym szczytem zdobytym do tego czasu przez Europejczyków. Obecnie, gdy śnieg jest twardy, a niebo bezchmurne, wielu wspinaczy wspina się na te strzeliste góry w miesiącach zimowych. W pobliżu centralnego Meksyku znajdują się trzy inne święte góry, w tym Tlalocatepetl, siedziba potężnego azteckiego boga deszczu; Citlaltepetl Orizaba, najwyższy szczyt Meksyku; oraz Nevada de Toluca.

Wznoszący się na wysokość 15,106 metrów (4604 XNUMX stóp), Cerro Toluca jest czwartym co do wysokości szczytem w Meksyku. Wewnątrz stożka wygasłego wulkanu znajdują się dwa jeziora. Od niepamiętnych czasów były one świętymi siedzibami mitycznych bogów.