Rocamadour

Niebezpiecznie osadzone w wapiennych klifach z widokiem na dolinę rzeki Alzou, sanktuarium Rocamadour było jednym z najsłynniejszych miejsc pielgrzymkowych maryjnych w średniowieczu. Nieznane większości pielgrzymów – wtedy i teraz – miejsce to było wcześniej świętym miejscem Sulewii, Minerwy i Iduenny (potrójnej bogini zintegrowanej przez Kybele), a później sanktuarium celtyckim. Pierwsze wzmianki o chrześcijańskim użyciu tego miejsca pochodzą z początku XI wieku, kiedy pielgrzymi przybywali do Rocamadour, aby zobaczyć posąg Czarnej Dziewicy w małej kaplicy wbudowanej w klify. Historyczne zapisy mówią, że w 11 roku odkryto nienaruszone ciało pochowane w jaskini obok kaplicy, co zapoczątkowało legendę o św. Amadourze. Tożsamość ciała była nieznana, ale przypuszczano, że był to pustelnik, który mieszkał w tym rejonie. Ze względu na jego oddanie Bogu, nadano mu imię Amator, co oznacza „kochanek”, i od tego wzięła się nazwa miasta, Roc-Amadour, „skała kochanka”.

Po odkryciu nieulegającego rozkładowi ciała, pielgrzymi zaczęli gromadzić się w jaskini, a różne legendy dotyczące tożsamości ciała zaczęły się rozwijać. Najpopularniejsza z nich dotyczyła biblijnej postaci, Zacheusza, który niegdyś gościł Jezusa w swoim domu. Mówi się, że po Ukrzyżowaniu św. Zacheusz udał się do Galii pod imieniem Amadour; prowadzony przez aniołów do jaskini sanktuarium bogini Kybele, zainstalował tam posąg Czarnej Dziewicy, rzekomo wyrzeźbiony przez św. Łukasza. Jednakże, zamiast być ukształtowanym przez św. Łukasza, stan Czarnej Dziewicy został wyrzeźbiony z orzecha w XI wieku, a następnie umieszczony na ołtarzu zbudowanym na kamieniu druidów. Również w XI wieku, na szczycie klifów zbudowano osadę L'Hospitalet, aby zapewnić schronienie pielgrzymom wędrującym do sanktuarium w Composteli w Hiszpanii. W tym czasie wierzono, że sanktuarium przynosi płodność pannom młodym.

W ciągu kolejnych stuleci krypta św. Amadour i kaplica Czarnej Madonny przeżywały okresy rozkwitu i upadku. W 1562 roku kaplica została splądrowana i spalona przez protestantów, a ciało św. Amadour zostało zniszczone. Posąg Czarnej Madonny pozostał jednak nienaruszony. Odbudowa sanktuarium rozpoczęła się w XIX wieku. Kaplica i jej legendarny posąg nadal cieszą się czcią, a Rocamadour pozostaje jednym z najpopularniejszych miejsc kultu maryjnego we Francji.