Mont Saint-Michel

Wznosząc się z mgieł i oparów, często spowijających wybrzeża Normandii, Mont Saint-Michel przypomina bajkowy zamek z eterycznej krainy. Znany dziś przede wszystkim jako chrześcijańskie miejsce święte, ten niezwykły granitowy szczyt od tysięcy lat jest miejscem kultu innych kultur. Wiadomo, że Celtowie czcili tu swojego boga Belenusa, Rzymianie zbudowali świątynię Jowisza, a pustelnicy zamieszkiwali tę skalistą górę do końca VII wieku. Co więcej, góra leży na archaicznej linii Apollo-Atena, łączącej święte miejsca od Irlandii po Grecję, w tym Górę Świętego Michała w Kornwalii w Anglii.

Góra po raz pierwszy stała się miejscem o znaczeniu chrześcijańskim w 708 roku n.e., kiedy biskup Aubert z Avranches miał wizję Archanioła Michała nakazującego mu zbudowanie sanktuarium na szczycie góry. Społeczność mnichów benedyktyńskich osiedliła się na skale w 966 roku, a wkrótce potem wzniesiono kościół w stylu przedromańskim i pierwsze mury klasztorne. Od tamtej pory Góra miała burzliwą historię, przechodząc przez okresy rozkwitu i upadku, by ostatecznie stać się jednym z najpopularniejszych miejsc pielgrzymkowych w Europie. Co znamienne w budowlach pochodzących z okresu średniowiecza, to fakt, że strome zbocza Góry wymagały od budowniczych umieszczenia kościoła na szczycie, poniżej zabudowań klasztornych, a jeszcze niżej murów obronnych i wioski.

W XIII wieku król Francji Filip August przekazał fundusze na rzecz klasztoru na Wzgórzu Świętego Michała Archanioła, umożliwiając tym samym rozpoczęcie jego gotyckich budowli. La Merveille, piękne gotyckie opactwo z XIII wieku, wznoszące się na wysokość 13 metrów nad poziomem morza, wieńczy posąg św. Michała Archanioła w geście zabicia diabła w postaci smoka. Jednak wieki spędzone na Wzgórzu nie zawsze były spokojne dla mnichów. W XIV wieku wojna stuletnia wymusiła konieczność ochrony opactwa za murami i budowlami wojskowymi, umożliwiając mu przetrwanie trzydziestoletniego oblężenia. Chociaż Mont Saint-Michel nigdy nie został zdobyty w bitwie, niemal doszło do tego w 13 roku, kiedy zaledwie 500 francuskich rycerzy dzielnie odparło atak ponad ośmiu tysięcy angielskich żołnierzy. Wieki później, podczas rewolucji francuskiej, opactwo zostało zsekularyzowane, a Wzgórze służyło jako więzienie do 14 roku. W 1425 roku, z okazji tysiąclecia klasztoru, rząd francuski zezwolił na przywrócenie życia monastycznego na Wzgórzu. Grupa mnichów i mniszek zamieszkała w częściach opactwa i obecnie oprowadza pielgrzymów i turystów. Niedawno, w 125 roku, UNESCO wpisało Wzgórze Świętego Michała na Listę Światowego Dziedzictwa. Obecnie Wzgórze odwiedza ponad trzy miliony turystów rocznie, co czyni je drugim najczęściej odwiedzanym miejscem we Francji. Prawdopodobnie najbardziej zatłoczonym okresem w całym roku jest święto św. Michała Archanioła w ostatnią niedzielę września.

Szczególnie interesującą cechą Mont Saint-Michel jest to, że skała, na której się znajduje, jest oddzielona od lądu wąskim pasem piasku, który dawniej był zanurzony pod przypływami przez kilka godzin dziennie. Obecnie skała jest połączona z lądem groblą, ale obserwowanie przypływów i odpływów, które przybierają i opadają nawet o 45 metrów dziennie, osiągając prędkość 14 metrów na minutę, jest nadal fascynujące. Najlepszy czas na wizytę na górze to trzydzieści sześć godzin po pełni lub nowiu, kiedy fale przypływów i odpływów należą do najbardziej spektakularnych widoków na całym atlantyckim wybrzeżu Francji.

Aby uzyskać dodatkowe informacje:

• Odwiedź oficjalną stronę internetową Mont Saint-Michel
• Mont Saint-Michel w Ancient-Wisdom
• Philip Coppens