Partenon, Ateny

Podobnie jak w przypadku wielu innych miejsc świętych, początki sakralnego wykorzystania wielkiej wapiennej skały wznoszącej się z równiny Attyki pozostają nieznane. Zostały zapomniane na długo przed spisaniem pierwszych udokumentowanych historii Aten. Neolityczne pozostałości odkryte na zboczach Akropolu wskazują na ciągłą osadę na wzgórzu od co najmniej 2800 r. p.n.e., na długo przed kulturami minojską i mykeńską, które później dały początek archaicznej grece. W okresie mykeńskim (1600-1100 r. p.n.e.) szczyt był otoczony potężnym murem obronnym, który chronił pałac-świątynię mykeńskich kapłanów-królów. 

Najwcześniejsze znane budowle hellenistyczne, datowane na VI wiek p.n.e., to dwie ważne świątynie poświęcone Atenie, wzniesione na wzgórzach, na których prawdopodobnie znajdowały się starsze sanktuaria. W 6 r. p.n.e. Persowie zniszczyli te świątynie, a w 480 r. p.n.e. (niektóre źródła podają 447 r. p.n.e.) ateński przywódca Perykles zainicjował budowę obecnej świątyni Ateny. 

Zbudowana przez architektów Iktina i Kallikratesa pod nadzorem rzeźbiarza Fidiasza, świątynia jest uważana za zwieńczenie rozwoju porządku doryckiego, najprostszego z trzech klasycznych greckich stylów architektonicznych. Prostokątny budynek (mierząc u podstawy 101.34 stopy szerokości i 228.14 stopy długości) został zbudowany z lśniącego białego marmuru, otoczony 46 potężnymi kolumnami, kryty dachówką i mieścił prawie 40-metrowy posąg bogini Ateny. Posąg, znany jako Athena Promachos, Atena Mistrzyni, był wykonany z drewna, złota i kości słoniowej i widoczny z odległości wielu mil.

Choć znaczna część konstrukcji pozostała nienaruszona, Partenon na przestrzeni wieków uległ znacznym zniszczeniom. W 296 roku p.n.e. tyran Lachares zabrał złoto z posągu, aby zapłacić za niego swojej armii; w V wieku n.e. świątynię przekształcono w kościół chrześcijański; w 5 roku mieścił się w niej turecki meczet; w 1460 roku proch strzelniczy przechowywany przez Turków w świątyni eksplodował, niszcząc jej centralną część; a w latach 1687-1801 większość pozostałych rzeźb została sprzedana przez Turków (którzy wówczas kontrolowali Grecję) Anglikowi lordowi Elginowi, który brutalnie je wymontował i sprzedał Muzeum Brytyjskiemu. Dziś spaliny samochodowe, zanieczyszczenia przemysłowe i kwaśne deszcze w Atenach szybko niszczą nieliczne ocalałe rzeźby tego niegdyś wielkiego dzieła sztuki.

Nazwa Partenon nawiązuje do kultu Ateny Partenos, „Dziewicy Ateny”, która w pełni wyrosła z głowy swojego ojca, Zeusa. Ta dziewicza bogini i patronka Aten, reprezentuje najwyższy poziom rozwoju duchowego oraz dary intelektu i zrozumienia. Czysta w ciele, umyśle i sercu, Atena symbolizuje uniwersalne ludzkie dążenie do mądrości. Nie tylko charakter i posąg bogini symbolizowały te cechy, ale także precyzyjne położenie topograficzne i astronomiczne orientacje jej świątyni oraz święta geometria, która przenikała całą świątynię. Chociaż omówienie tych kwestii byłoby zbyt długie w tej sekcji, przeczytajmy kilka fragmentów autorstwa Vincenta Scully'ego, jednego z najbardziej oświeconych uczonych badających grecką architekturę sakralną.

„Historyczni Grecy częściowo odziedziczyli i częściowo rozwinęli pewne zaskakująco specyficzne kombinacje cech krajobrazu jako wyrazu szczególnej świętości. Stało się tak z powodu tradycji religijnej, w której ziemia nie była obrazem, ale prawdziwą siłą, która fizycznie ucieleśniała moce które rządziły światem ...... Cała architektura grecka bada i chwali charakter boga lub grupy bogów w określonym miejscu, które samo jest święte i zanim świątynia została zbudowana na nim, ucieleśniała całość Bóstwo jako uznana siła naturalna Wraz z nadejściem świątyni, mieszczącej w niej swój obraz i rozwiniętej jako rzeźbiarskie ucieleśnienie obecności i charakteru boga, znaczenie staje się podwójne, zarówno bóstwa w naturze, jak i boga, jak to sobie wyobraża Dlatego formalnymi elementami każdego greckiego sanktuarium są, po pierwsze, specyficznie święty krajobraz, w którym jest on ustawiony, a po drugie, budynki, które są w nim umieszczone ....... Musimy teraz iść aby rozpoznać, że pewne krajobrazy nie tylko uważane były przez Greków za święte i wyraziste dla konkretnych bogów, czy raczej jako ucieleśnienia ich obecności, ale także że świątynie i budynki pomocnicze ich sanktuariów były tak ukształtowane w sobie i tak umieszczone w odniesieniu do krajobrazu i do siebie nawzajem, aby wzmocnić, rozwinąć, uzupełnić, a czasem nawet zaprzeczyć, podstawowe znaczenie, które było odczuwane w kraju ”.

Francis Penrose, brytyjski archeolog badający Partenon w 1891 roku, zasugerował, że stanowisko jest zorientowane w kierunku wschodu Plejad w gwiazdozbiorze Byka. Czytelników zainteresowanych głębszym poznaniem Partenonu zachęcamy do zapoznania się z pracami Vincenta Scully'ego, Richarda Geldarda, Tonsa Brunesa, Matthewa Dillona, Jeana Richera, Nanno Marinatos i Roberta Lawlora, wymienionymi w… Bibliografia Grecji.