Delphi

Sto mil na północny zachód od Aten, wznoszących się wysoko nad Zatoką Koryncką, stoi święta góra zwana Parnas. Pośród zalesionych sosnowych zboczy i skalistych skał świętego szczytu znajdują się piękne i wyjątkowo dobrze zachowane ruiny Delf. Miasto cudownych osiągnięć artystycznych i wielkich atletycznych spektakli podczas rozkwitu kultury greckiej w pierwszym tysiącleciu pne Delphi jest jednak najbardziej znane jako najwyższa wyrocznia starożytnego świata śródziemnomorskiego.

Według najwcześniejszych legend, miejsce to było pierwotnie świętym miejscem bogini ziemi Gai (zwanej też Ge), którą chroniła jej córka, wąż Pyton. Późniejsze legendy głoszą, że miejsce to było centrum świata, zgodnie z wolą boga Zeusa. Dwa orły (lub kruki) zostały wypuszczone przez Zeusa z przeciwległych krańców ziemi i po długich lotach po niebie spotkały się w Delfach. Późniejsza legenda opowiada, że Apollo, syn Zeusa, przybył ze swojego domu na szczycie Olimpu na Parnas, aby zabić wielkiego węża Pytona. Uciekając ze szczytu, Pyton szukał schronienia w sanktuarium Matki Ziemi w Delfach. Apollo jednak nieustannie ścigał Pytona i rościł sobie prawo do tego miejsca. Później, żałując swojej zbrodni, Apollo oczyścił się (na Krecie) i po powrocie do Delf przekonał Pana (boga kozła dzikich miejsc i sugestywnej muzyki) do ujawnienia mu sztuki przepowiadania przyszłości. Na miejscu bitwy Apollo wzniósł własną świątynię wyroczni (ustawiając jej oś zgodnie ze wschodem słońca w środku lata i zachodem słońca w środku zimy), a w miejscu, w którym „przebił” węża, pępek kamień został osadzony w ziemi.

Ten kamień omphalos (oznaczający starożytnych Greków jako „środek ziemi”) stał się później centrum wewnętrznego sanktuarium świątyni delficznej wyroczni. Strona pierwotnie nosiła nazwę Pytho, po wężu stróżu. Został przemianowany na Delphi po delfinie (Delphis (po grecku), którego postać przybrał Apollo, aby przyprowadzić kreteńskich żeglarzy do Delf, aby mogli zostać kapłanami w jego nowej świątyni. Jeśli chodzi o omfalos, jedna z legend głosi, że pierwotny kamień, obecnie zaginiony, był dużym meteorytem, który spadł z nieba w zamierzchłej starożytności, podczas gdy inna legenda głosi, że był to pierwszy obiekt fizyczny, który pojawił się na suchym lądzie po ustąpieniu wód potopu. Kamień Omfalos, obecnie eksponowany w muzeum w Delfach, choć bardzo stary i rzeczywiście pochodzi z Delf, nie jest zatem oryginalnym świętym kamieniem. Warto jednak przyjrzeć się temu eksponatowi, ponieważ jego stożkowaty kształt i rzeźbiarskie wzory wywodzą się ze starego kultu filarów i drzew w prehistorycznych kultach bogini.

Z archeologicznego punktu widzenia (w przeciwieństwie do powyższej dyskusji mitologicznej) niewiele wiemy o początkach Delf. Wykopaliska ujawniły, że w latach 1500–1100 p.n.e. miejsce to było wioską mykeńską, w której główny nacisk religijny kładziono na kult wyroczni bogini ziemi. Około 1000 r. p.n.e. kult Apollina stał się dominujący, gdy ten nowy bóg został wprowadzony przez Dorów lub inne ludy z północnej Grecji. Wyrocznie były wykorzystywane w tym miejscu również podczas okupacji Apollina, a dzięki wysiłkom politycznie sprytnych kapłanów, Delfy zyskały ogólnohelleńską sławę jako główne sanktuarium wyroczni do VII wieku p.n.e.

Kobiety, uważane za bardziej wrażliwe niż mężczyźni na prorocze moce tego miejsca, najpierw kąpały się w wodach pobliskiego świętego źródła kastylijskiego (którego powstanie miało miejsce, gdy skrzydlaty koń Pegaz uderzył kopytem o ziemię i cieszyło się łaską Muz). Następnie piły wodę ze świętego źródła Kassotis, wdychały opary palących się liści laurowych, a na koniec, medytując w pobliżu kamienia omfalos, wpadały w stan wizyjnego transu. Wiele archaicznych opowieści o Delfach podaje, że kapłanki wróżbiarskie, znane jako pytia, siedział na krześle o trójnogu, umieszczonym nad szczeliną w ziemi, z której wydobywały się opary wywołujące trans.

Plutarch (46–120 r. n.e.), grecki filozof, który pełnił funkcję kapłana w Delfach, i Strabon (64 r. p.n.e.–25 r. n.e.), starożytny geograf, wspominali o oparach geologicznych, znanych jako pneuma, co powodowało wizyjne stany transowe. Plutarch zauważył również, że gazy miały słodki zapach i że kapłanki wróżbiarskie, po ich wdychaniu, często zachowywały się jak biegaczki po wyścigu lub tancerki po ekstatycznym tańcu. Podróżnik z pokolenia po Plutarchu zauważył, że źródło Kassotis, na zboczu nad świątynią, znikało pod ziemią i wynurzało się ponownie w Adyton, pomieszczenie wewnątrz świątyni Apollina, w którym zasiadały kapłanki wróżbiarskie. Ciekawostką jest, że słowo pneuma, oznaczające gaz, parę i oddech, dało początek angielskim słowom pneumonia i pneumatic.

Do niedawna uważano tę sprawę za wymysł z czasów podelfickich. Francuscy archeolodzy rozpoczęli wykopaliska w ruinach w 1892 roku, dokopując się do fundamentów świątyni, ale nie znaleźli żadnych śladów szczeliny ani oparów. W 1904 roku wizytujący tam angielski uczony, A.P. Oppe, oświadczył, że starożytne wierzenia w opary świątynne były wynikiem mitu, błędu lub oszustwa. W Oxford Classical Dictionary z 1948 roku powszechnie akceptowano ten pogląd:

„Wykopaliska uczyniły nieprawdopodobną postklasyczną teorię przepaści z mefitycznymi oparami”.

Pod koniec lat 1990. XX wieku geolog, archeolog, chemik i toksykolog połączyli siły, aby zgromadzić liczne dowody sugerujące, że starożytne legendy były w rzeczywistości prawdziwe. Skały leżące u podłoża tego regionu zbudowane są z oleistego bitumicznego wapienia, spękanego przez dwa ukryte uskoki, które przecinają się pod zrujnowaną świątynią. Ruchy tektoniczne wzdłuż uskoków powodowały tarcie, które podgrzewało wapień do temperatury, w której petrochemikalia – metan, etan i etylen – parowały. Dwa uskoki utworzyły również szczeliny, przez które podziemna woda źródlana i opary mogły wydostawać się na powierzchnię i wywoływać wizje. W szczególności naukowcy odkryli, że kobiety komunikujące się z wyrocznią prawdopodobnie znajdowały się pod wpływem etylenu – słodko pachnącego, ale psychoaktywnego gazu, niegdyś stosowanego jako środek znieczulający. W niewielkich dawkach etylen wywołuje uczucie bezcielesnej euforii i wizjonerskich wglądów. Kilka lat temu amerykańska anestezjolog Isabella Herb odkryła, że mieszanka etylenu zawierająca 20 procent etylenu powodowała utratę przytomności, natomiast niższe stężenia wywoływały stany transu, w których pacjenci zachowywali świadomość, byli w stanie siedzieć prosto i odpowiadać na pytania, a także doświadczali stanów wyjścia z ciała i euforii.

Wcześniejsi archeolodzy badający Świątynię Apollina i jej komnatę wyroczni zauważyli niezwykłą cechę architektury świątyni. AdytonWewnętrzne sanktuarium, w którym zasiadały kapłanki wróżbiarskie, znajdowało się kilka metrów poniżej poziomu otaczającej je posadzki. Wydaje się to wskazywać, że świątynia została zaprojektowana w celu zamknięcia konkretnego miejsca, z którego wydobywały się wody i opary wróżbiarskie, a nie po to, by pomieścić wizerunek bóstwa, jak miało to miejsce w przypadku innych greckich świątyń.

Pytania dotyczące przyszłości zadawano kapłankom wyroczni. Odpowiedzi, interpretowane przez kapłanów, a następnie wypowiadane wierszem, okazały się tak trafne, że wyrocznia delficka wywierała ogromny wpływ polityczny i społeczny w imperium greckim przez prawie tysiąc lat. Źródła historyczne wskazują, że wyrocznia delficka była otwarta tylko jeden dzień w miesiącu przez dziewięć miesięcy w roku, w którym Apollo był uważany za rezydującego w tym miejscu. Z różnych powodów wyrocznia delficka podupadła już w I wieku n.e., a ostatnia odnotowana wyrocznia pochodzi z 1 r. n.e. Chrześcijański cesarz Teodozjusz oficjalnie zamknął świątynię w 362 r. n.e., sygnalizując tym samym koniec starożytnej tradycji greckich wyroczni i dominację nowego boga chrześcijaństwa. Delfy zostały opuszczone przez żywioły i stopniowo popadły w ruinę.

Zaglądając przez zasłony legend i mitów o Delfach, możemy dostrzec historię starożytnego miejsca kultu bogini, przejętego przez kulturę, której głównym bóstwem był bóg płci męskiej. „Przebicie włócznią” węża i umieszczenie kamienia omfalos symbolizują męską uzurpację kobiecej mocy. Od najdawniejszych czasów specyficzna energia tego miejsca, a także chemiczne opary unoszące się z głębi ziemi, były uznawane za czynniki wywołujące u ludzi prorocze wizje, w konsekwencji czego z czasem rozwinął się tam kult o charakterze quasi-religijnym.

Zdjęcie przedstawia pozostałości świątyni Tholos w Sanktuarium Ateny Pronai, na tle świętej góry Parnas. Położona około pół mili od głównego skupiska budynków w Delfach, Atena Pronai była bramą do Delf. Miejsce to, zamieszkane od neolitu (5000-3000 p.n.e.), a później przez Mykeńczyków, może być starsze niż Delfy jako miejsce święte. Pierwotnie poświęcone kultowi Bogini Ziemi, sanktuarium zostało ostatecznie zajęte przez bóstwa olimpijskie, w szczególności przez Atenę. Atena, strażniczka mądrości i duchowej świadomości, kontynuowała starożytny kult pierwiastka żeńskiego i wprowadziła kult Matki Ziemi do klasycznej Grecji. Świątynia Tholos, zbudowana na początku IV wieku p.n.e., ma nietypowy okrągły kształt. Ten kształt i zdobione liśćmi kapitele jej korynckich kolumn są reprezentacjami świętych gajów leśnych starożytnej religii Bogini Ziemi. Pisanie w Ziemia, świątynia i bogowie, Vincent Skully komentuje to

„Omphalos, czyli pępek, który miał oznaczać środek świata, przechowywano w sanktuarium samej świątyni Apolla (w centrum pobliskiego Delf), ale sanktuarium Tholosa z Ateny wydaje się wyraźniej przywoływać pępek Ziemia niż jakikolwiek inny budynek. ”

Oprócz innych mitologicznych skojarzeń, Parnas zajmuje w greckich legendach podobną pozycję, co Ararat w Starym Testamencie. Po ustąpieniu wód wielkiego potopu, na Parnasie wylądowała łódź przypominająca arkę, na której znajdował się Deukalion i jego żona Pyrra. Wysoko na górze Deukalion zwrócił się o radę do Temidy, bogini ziemi, w sprawie ponownego zaludnienia Ziemi ludźmi. Temida poleciła Deukalionowi i Pyrrze, aby przerzucili sobie przez ramię kamienie, będące „kościami” Matki Ziemi, i aby kamienie te przemieniły się w pierwszych ludzi. Temida (kolejna córka Gai, urodzona przez Uranosa) pojawia się również w alternatywnej legendzie o wyroczni delfickiej. W tej opowieści Temida zastąpiła Gaję jako strażniczka świętej góry Parnas, a później uczyła Apollina sztuki przepowiadania przyszłości. W tych mitach Apollo nie zabija węża Pytona, lecz złą smoczycę o imieniu Delfyne. Pyton zostaje następnie strażnikiem świątyni wyroczni Apollina, podczas gdy Temida nadal rezyduje na Górze Parnas. Góra Parnas jest również legendarnym domem Muz (według różnych legend jest ich trzy lub dziewięć), boskich śpiewaczek i muzyków, których muzyka oczarowywała bogów. Związek Muz z górą uczynił ją źródłem poetyckiej inspiracji i ulubionym celem pielgrzymek poetów.

Kolejnym dodatkiem do tajemnicy Delphi są badania starożytnych badaczy tajemnic, Paula Broadhursta i Hamisha Millera. Po ich eksploracji i mapowaniu wyrównania świętych miejsc wzdłuż tak zwanych linii św. Michała i Marii w południowej Anglii (opisane w książce Słońce i Wąż), Broadhurst i Miller spędzili dziesięć lat studiując inne ustawienie, które przechodzi przez świątynię Delf. Począwszy od Skellig Michael w Irlandii, niezwykłe wyrównanie rozciąga się na 2500 mil, przechodząc przez wiele starożytnych świętych miejsc w Kornwalii, Francji, Włoszech, Grecji i Izraelu. Czytelnicy zainteresowani dowiedzeniem się więcej o tym ułożeniu świętych miejsc i jego fascynującym związku z cudowną świątynią Delf Taniec smoka przez Broadhurst i Miller.

Czytelników zainteresowanych pogłębieniem wiedzy na ten temat zachęca się do zapoznania się z pracami Vincenta Scully'ego, Richarda Geldarda, Tonów Brunesa, Matthew Dillona, ​​Jeana Richer, Nanno Marinatosa i Roberta Lawlora wymienionych w Bibliografia Grecji.

Dodatkowe informacje na temat badań naukowych odurzających gazów w Delphi można znaleźć w artykule Kwestionowanie Delficznej Wyroczni autorzy: John R. Hale, Jelle Zeilinga de Boer, Jeffrey P. Chanton i Henry A. Spiller w sierpniowym numerze czasopisma Scientific American.

Aby uzyskać dodatkowe informacje:

• Wady sejsmiczne i święte sanktuaria w starożytności Morza Egejskiego
• Philip Coppens