Avebury
Dziewięćdziesiąt mil na zachód od Londynu i dwadzieścia mil na północ od Stonehenge znajduje się Avebury, największy znany krąg kamienny na świecie. Starszy niż słynniejsze Stonehenge i dla wielu odwiedzających o wiele bardziej spektakularny, wielokręgowy krąg Avebury skrywa tajemnice, które archeolodzy dopiero zaczynają odkrywać.
Podobnie jak Stonehenge i wiele innych megalitycznych monumentów na Wyspach Brytyjskich, Avebury jest konstrukcją złożoną, którą rozbudowywano i zmieniano na przestrzeni kilku okresów. W obecnym kształcie, wielki krąg składa się z porośniętego trawą wału z kredy o średnicy 1,396 stóp (427 metrów) i wysokości 20 stóp (6 metrów) z głębokim wewnętrznym rowem z czterema wejściami w kierunkach głównych kompasu. Tuż za rowem, który nie był wykorzystywany do celów obronnych, leży wielki krąg z masywnych i nieregularnych kamieni sarsen, otaczający około 28 akrów ziemi. Ten krąg, pierwotnie złożony z co najmniej 98 kamieni, a obecnie mający tylko 27, otacza dwa mniejsze kręgi kamienne. Dwa wewnętrzne kręgi zostały prawdopodobnie zbudowane jako pierwsze, około 2600 r. p.n.e., podczas gdy duży zewnętrzny pierścień i wał ziemny pochodzą z 2500 r. p.n.e. Północny krąg ma 320 stóp średnicy i pierwotnie składał się z 340 kamieni, z których tylko cztery zachowały się do dziś; Południowy krąg ma XNUMX stóp szerokości i kiedyś składał się z XNUMX kamieni, z których przetrwało tylko pięć.
Budowa kompleksu Avebury musiała wymagać ogromnego wysiłku ze strony miejscowej ludności. Kamienie sarsen, o wysokości od 40 do ponad 6 metrów i wadze sięgającej 24 ton, były najpierw wykuwane ze skały macierzystej, a następnie ciągnięte lub przewożone saniami prawie 200,000 kilometry od miejsca ich wydobycia. Następnie kamienie te były ustawiane i zakotwiczane w ziemi na głębokość od XNUMX do XNUMX cm. Wykopanie otaczającego fosy wymagało około XNUMX XNUMX ton skały, którą trzeba było rozłupać i zeskrobać najprymitywniejszymi narzędziami kamiennymi i kilofami z poroża. Istnieją dowody na to, że fosa ta była niegdyś wypełniona wodą, przez co wewnętrzne kręgi kamienne wyglądały jak osadzone na wyspie.
Z wykopalisk i badań rezystywności gleby wiadomo, że trzy pierścienie pierwotnie zawierały co najmniej 154 kamienie, z których do dziś zachowało się tylko 36. Istnieją trzy przyczyny zniknięcia tych kamieni. W XIV wieku, a być może i wcześniej, lokalne władze chrześcijańskie, w nieustannym dążeniu do wykorzenienia wszelkich śladów pogańskich praktyk religijnych, przewróciły, rozbiły i zakopały wiele kamieni. Później, w XVII i XVIII wieku, usunięto z fundamentów jeszcze więcej pozostałych kamieni. Na tych terenach można było wówczas uprawiać rośliny, a masywne kamienie rozbić na mniejsze kawałki, aby budować domy i inne budynki.
Na początku XVIII wieku ogólny zarys świątyni w Avebury był jednak nadal widoczny. Dr William Stukeley, antykwariusz, który często odwiedzał to miejsce w latach dwudziestych XVIII wieku, z przerażeniem obserwował, jak miejscowi rolnicy, nieświadomi kulturowej i archeologicznej wartości starożytnej świątyni, kontynuują jej niszczenie. Przez ponad trzydzieści lat Stukeley dokonywał dokładnych pomiarów i sporządzał liczne rysunki terenu, co jest naszym jedynym świadectwem ogromnych rozmiarów i złożoności starożytnej świątyni.
Stukeley był pierwszym obserwatorem w historii, który dostrzegł, że pierwotny plan Avebury przedstawiał ciało węża przechodzącego przez krąg, tworząc w ten sposób tradycyjny symbol alchemiczny. Szerokie na 50 metrów aleje z kamieni wyznaczały głowę i ogon ogromnego węża, każda z nich sięgająca na 1 kilometra w głąb terenu. Jedna z alei kończyła się przy kolejnym kamiennym kręgu, znanym jako „sanktuarium”. Kontynuując eksploracje i mapując tereny otaczające kamiennego węża, Stukeley zebrał dowody na to, że święty kompleks Avebury obejmował wiele innych masywnych pomników ziemnych i kamiennych.
Zaledwie 1500 metrów na południe od głównych kręgów Avebury wznosi się wzgórze Silbury, największa i być może najbardziej enigmatyczna ze wszystkich europejskich budowli megalitycznych. Okoliczne tereny przecinają liczne, wijące się linie głazów i tajemniczych podziemnych komór, z których wiele rozmieszczono zgodnie z astronomicznymi układami. Być może najbardziej zdumiewające odkrycia starożytnej potęgi Avebury przyniosły ostatnie badania Johna Michella, Paula Broadhursta i Hamisha Millera. Opierając się na legendach i folklorze, wykopaliskach archeologicznych i radiestezji, specjaliści ci ustalili, że świątynia w Avebury była częścią rozległej sieci neolitycznych miejsc kultu, rozmieszczonych wzdłuż prawie dwustumilowej linii rozciągającej się przez południową Anglię. Wielkie miejsca pielgrzymkowe Glastonbury Tor i St. Michael's Mount leżą bezpośrednio na tej linii. Aby uzyskać więcej informacji na temat tej linii i jej lokalizacji, zapoznaj się z książką Hamisha Millera: Słońce i Wąż.
Długość trwania głównej ciągłości użytkowania kompleksu Avebury w okresie neolitu i wczesnej epoki brązu, według obecnych badań datowania, wynosiła około 2300 lat. Ten długi okres i ogromne rozmiary całego kompleksu świadczą o tym, że świątynia w Avebury była prawdopodobnie najważniejszym miejscem kultu w całej Wielkiej Brytanii, jeśli nie na całym kontynencie europejskim. A co z jej użytkowaniem? Wysunięto różne przypuszczenia, ale jest za wcześnie, aby mówić o tym z całkowitą pewnością. Zgłębienie tajemnic Avebury zajmie jeszcze kilka lat. Dopiero od lat 1980. XX wieku nastąpiło istotne spotkanie nauki i ducha, archeologii i intuicji, które może odsłonić sekrety tego cudownego miejsca. Doskonałą książką omawiającą to miejsce jest… Kosmos Avebury przez Nicholasa Manna.
Aby uzyskać dodatkowe informacje:
Martin Gray jest antropolożką kultury, pisarką i fotografką specjalizującą się w badaniu tradycji pielgrzymkowych i miejsc sakralnych na całym świecie. W ciągu 40 lat odwiedził ponad 2000 miejsc pielgrzymkowych w 160 krajach. The Światowy przewodnik pielgrzymkowy na stronie Sacredsites.com jest najbardziej wszechstronnym źródłem informacji na ten temat.