Świątynia Thien Hau, Sajgon, Wietnam
Pagoda Chua Ba Thien Hau (Pagoda Pani Thien Hau) to chińska świątynia położona w dzielnicy Cho Lon w Ho Chi Minh. Poświęcona jest Thien Hau, Pani Morza, znanej również jako Mazu. Thien Hau jest bóstwem tradycyjnej religii chińskiej, czczonym w południowych prowincjach nadmorskich Chin i zamorskich społecznościach chińskich. Nie jest konkretnie bóstwem taoizmu ani buddyzmu, chociaż została powiązana z postaciami i tematami z taoizmu i buddyzmu.
Świątynia Thien Hau, Sajgon, Wietnam
Thien Hau jest szanowana przez kultury żeglarskie, ponieważ ma zdolność podróżowania po morzu, matą lub chmurą, aby chronić lub ratować marynarzy i rybaków, którzy utknęli na morzu. Pagoda, jedna z najstarszych chińskich społeczności w Ho Chi Minh City, została zbudowana około 1760 roku, a następnie była nieustannie odnawiana w latach 1800, 1842, 1882, 1890 i 1916. Wiele materiałów użytych do budowy pagody przywieziono z Chin.
Wnętrze świątyni to częściowo zadaszony dziedziniec, na końcu którego znajduje się ołtarz Thiên Hậu, na którym stoją trzy posągi bogini. Twarze posągów są koloru brązu, a ubrania i korony są wielokolorowe. Odsłonięte części dziedzińca zawierają kadzielnice i dają widok na niezwykłe porcelanowe dioramy zdobiące dach. Dioramy przedstawiają sceny z dziewiętnastowiecznego chińskiego miasta i zawierają tak barwne postaci, jak aktorzy, demony, zwierzęta oraz perscy i europejscy marynarze i handlarze. Jedna scena przedstawia trzech taoistycznych mędrców reprezentujących długowieczność, płodność i dobrobyt.
Nad głównym miejscem kultu, przed ołtarzem Thien Hau, zawieszone są dziesiątki zwojów kadzideł. Odwiedzający świątynię często je kupują, przyczepiają swoje imiona do cewek, a następnie zawieszają je na suficie świątyni. Gdy dym kadzidła unosi się w górę, pielgrzymi wierzą, że ich modlitwy są przekazywane bóstwu. Wiele cewek kadzideł jest dość dużych, o średnicy ponad metra i może palić się przez kilka tygodni.
Święto czczenia Thien Hau 23 dnia trzeciego miesiąca roku księżycowego jest jednym z najpopularniejszych corocznych świąt Chińczyków w Wietnamie.
Świątynia Thien Hau, Sajgon, Wietnam
Martin Gray jest antropolożką kultury, pisarką i fotografką specjalizującą się w badaniu tradycji pielgrzymkowych i miejsc sakralnych na całym świecie. W ciągu 40 lat odwiedził ponad 2000 miejsc pielgrzymkowych w 165 krajach. The Światowy przewodnik pielgrzymkowy na stronie Sacredsites.com jest najbardziej wszechstronnym źródłem informacji na ten temat.