Manakamana

Położona na szczycie 1300-metrowego wzgórza, 105 kilometrów na zachód od Katmandu, świątynia Manakamana Devi to niezwykle czczone miejsce kultu hinduskiej bogini Bhagwati, inkarnacji Parwati. Nazwa Manakamana pochodzi od dwóch słów: Mana, co oznacza serce i pójście, co oznacza życzenie. Uważa się, że bogini Bhagwati nagradza tych, którzy pielgrzymują do jej sanktuarium, spełniając ich życzenia, i jest szczególnie popularna wśród nowożeńców z Newari, którzy modlą się o synów.

Ciekawa legenda wyjaśnia historię i lokalizację świątyni Manakamana. Królowa XVII-wiecznego króla Gorkha, Rama Shah, miała podobno posiadać magiczne moce, o których wiedział tylko jej wyznawca, Lakhan Thapa. Pewnego dnia mąż królowej poznał jej sekret, widząc ją jako boginię, a Lakhan Thapę jako lwa. Wkrótce potem król tajemniczo zmarł, a królowa, zgodnie z ówczesnym zwyczajem, dokonała sati (rytualnego spalenia) na stosie pogrzebowym męża. Przed śmiercią królowa obiecała swojemu wyznawcy Lakhanowi Thapie, że wkrótce ją znowu zobaczy. Jakiś czas później, podczas orania pola, rolnik odkrył kamień, z którego wylewała się krew i mleko. Kiedy Lakhan Thapa się o tym dowiedział, był przekonany, że to znak od zmarłej królowej i w miejscu, gdzie odkryto kamień, zbudował świątynię ku jej czci. Obecna XIX-wieczna świątynia zastępuje tę zbudowaną przez Lakhana Thapę. Tradycja głosi, że kapłan świątynny musi być potomkiem Lakhana Thapy.

Świątynia Manakamana góruje nad dolinami rzek Trisuli i Marshyang-di, oferując zapierające dech w piersiach widoki na góry Manaslu, Himalchuli i Annapurnę na północy. Świątynia położona jest na planie kwadratu, nad którym góruje ogromne drzewo magnolii. Dwa popularne święta, Dasain (we wrześniu-październiku) i Nag Panchami (lipiec-sierpień), przyciągają rzesze pielgrzymów z całego kraju. W przeszłości pielgrzymi odbywali długą i trudną wędrówkę na szczyt świątyni z miasta Kurintar nad rzeką Trisuli. Obecnie z dolnej stacji w Cheres do świątyni można dojechać kolejką linową w 10-15 minut.

Godzinny spacer od świątyni Manakamana prowadzi obok świątyni Bakeshwar Mahadev Mandir Shiva do świętej jaskini Lakhan Thapa Gurpha, nazwanej na cześć założyciela świątyni Manakamana.