Świątynia Janakpuri, Nepal
Miasto Janakpur, 135 kilometrów (84 mil) na południowy wschód od Katmandu, jest podwójnie znane jako miejsce narodzin hinduskiej bogini Sity, a także jako miejsce, w którym poślubiła ona Pana Ramę.
Według hinduskiej epopei Ramayana pierwotne miasto Janakpur zostało nazwane na cześć króla Janaka z królestwa Mithila. Janak znalazł małą Sitę w bruździe pola i wychował ją jak córkę. Kiedy Sita (zwana także Janaki) miała około szesnastu lat, król ogłosił, że może poślubić każdego, kto będzie w stanie napiąć boski łuk Śiwy. Chociaż wielu królewskich zalotników próbowało, tylko Pan Rama, książę Ajodhji, odniósł sukces. I nie tylko naciągnął łuk, ale także złamał go na pół. W ten sposób Pan Rama zdobył rękę Sity.
Źródła historyczne wskazują, że Królestwo Mithila kontrolowało dużą część północnych Indii między X a III wiekiem pne, kiedy przeszło pod kontrolę Imperium Mauryjskiego (321-185 pne). Dwóch wielkich cesarzy mauretańskich, Chandragupta i Ashoka, faworyzowało religie dżinizmu i buddyzmu, a obaj wielcy święci Gautama Budda, założyciel buddyzmu, i Vardamana Mahavira, 24. i ostatni Tirthankara (oświecony mędrzec) religii dżinizmu, są podobno mieszkał w Mithila/Janakpur. Po upadku imperium mauretańskiego Janakpur przez dwa tysiąclecia, aż do XVII wieku, pozostawał miejscem kultu religijnego.
Brama świątyni Janakpuri, Nepal
W 1657 roku wielki święty i poeta Sannyasi Shurkishordas odkrył złoty posąg Bogini Sity dokładnie w miejscu jej narodzin, który ostatecznie stał się miejscem obecnego Janaki Mandir, Świątyni Sity. Shurkishordas jest uważany za twórcę nowoczesnego Janakpur.
Królowa Brisabhanu Kunwari z Tikamgarh zbudowała Janaki Mandir w 1911 roku. Świątynia jest wyjątkowa pod względem architektonicznym w Nepalu. W jego wewnętrznym sanktuarium znajduje się ukwiecony posąg Sity, który najwyraźniej w cudowny sposób został znaleziony w rzece Saryu w pobliżu Ajodhji. Posągi Ramy i jego przyrodnich braci Lakszmana, Bharata i Śatrughny stoją obok Sity. Najlepszą porą na zwiedzanie są wczesne wieczory, wtedy świątynia jest oświetlona kolorowymi światłami i wypełniona setkami pielgrzymów wyrażających oddanie Sity i Ramie. Świątynia jest szczególnie popularna wśród kobiet, które odwiedzając świątynię noszą najlepsze ubrania. W sąsiedztwie Janaki Mandir znajduje się Rama Sita Bibaha Mandir, budynek, który wyznacza miejsce ślubu Rama i Sity.
Dziesiątki tysięcy pielgrzymów odwiedza Janakpur, aby złożyć hołd Sicie w czasie Vivah Panchami, dnia zaślubin Sity i Rama (piąty dzień Shukla Paksha, czyli przybywającej fazy księżyca w listopadzie/grudniu) oraz w Ram Navami, urodziny Pana Ramy (dziewiąty dzień hinduskiego miesiąca Chaitra, który rozpoczyna się wraz z nowiem w marcu/kwietniu).
Główna świątynia Janakpuri, Nepal
Dodatkowymi okresami dużych uroczystości w Janakpur są Holi, marcowe święto kolorów; Diwali, święto świateł na początku listopada; oraz Chhath, czterodniowe święto obchodzone przez miejscową ludność Mithila w maju i listopadzie.
Inne ważne miejsca kultu religijnego w mieście to rytualne zbiorniki kąpielowe Danush Sagar i Ganga Sagar w pobliżu Janaki Mandir, a kręte uliczki otaczające świątynię są pełne sklepów sprzedających girlandy z kolorowych kwiatów, obrazy różnych bóstw hinduskich i przedmioty rytualne do modlitwy.
W pobliżu Janakpur leży starożytne miejsce Dhanushadham, kolejne ważne miejsce kultu religijnego dla Hindusów. Uważa się, że staw Dhanusha powstał z kawałków strzały złamanej przez Ramę w Janakpur.
Pielgrzymi w głównej świątyni Janakpuri w Nepalu
Pielgrzymi w głównej świątyni Janakpuri w Nepalu
Posągi Ram i Sity w świątyni Janakpuri w Nepalu
Świątynia Janakpuri, Nepal
Dodatkowe zdjęcia Janakpuri
Martin Gray jest antropolożką kultury, pisarką i fotografką specjalizującą się w badaniu tradycji pielgrzymkowych i miejsc sakralnych na całym świecie. W ciągu 40 lat odwiedził ponad 2000 miejsc pielgrzymkowych w 165 krajach. The Światowy przewodnik pielgrzymkowy na stronie Sacredsites.com jest najbardziej wszechstronnym źródłem informacji na ten temat.