Święte miejsca mongolskiego szamanizmu
Szamanizm mongolski, szerzej nazywany mongolską religią ludową lub okazjonalnie Tengerizm, odnosi się do animistycznej i szamańskiej religii etnicznej, praktykowanej w Mongolii i okolicach (w tym w Buriacji i Mongolii Wewnętrznej) co najmniej od zarania dziejów. Na najwcześniejszych znanych etapach była ona ściśle powiązana ze wszystkimi innymi aspektami życia społecznego i organizacją plemienną społeczeństwa mongolskiego. Z czasem uległa wpływom buddyzmu i z nim się zmieszała. W okresie socjalizmu XX wieku została silnie stłumiona, a następnie powróciła do łask.
Szamanizm mongolski koncentruje się na kulcie tngri (bogowie) i najwyższy Morze (Niebo, Bóg Niebios, Bóg) lub Kormusta Tengri. Szamanizm mongolski to wszechogarniający system wierzeń, który obejmuje medycynę, religię, kult natury i kult przodków. W centrum systemu znajdowała się działalność męskich i żeńskich orędowników między światem ludzi a światem duchów, szamanów (gwizd) i shamanesses (udgan). Nie byli jedynymi, którzy komunikowali się ze światem duchów: szlachta i przywódcy klanów również pełnili funkcje duchowe, podobnie jak zwykli ludzie, chociaż hierarchia mongolskiego społeczeństwa klanowego znalazła odzwierciedlenie również w sposobie oddawania czci.
Różne aspekty szamanizmu, w tym tngri i ich główne bóstwo Kormusata Tngri, są opisane w XIII-wiecznej „Sekretnej historii Mongołów”, najwcześniejszym źródle historycznym w języku mongolskim. Jednak źródła z tego okresu nie przedstawiają kompletnego ani spójnego systemu wierzeń i tradycji. Znacznie bogatszy zbiór źródeł pochodzi z XVII wieku; ukazują one wpływy buddyjskie „żółtego” szamanizmu, ale zdaniem wielu badaczy wskazują one na kontynuację tradycji starszego szamanizmu.
Buddyzm po raz pierwszy pojawił się w Mongolii za czasów dynastii Yuan (XIII-XIV wiek) i na krótko stał się religią państwową. Kult Czyngis-chana, który został przyjęty do tngri, najwyższego panteonu duchów w mongolskim szamanizmie, również został włączony do praktyki buddyjskiej. Sama Mongolia znajdowała się w politycznym i rozwojowym zastoju aż do XVI wieku, kiedy to buddyzm odrodził się po nawróceniu Altan-chana. W 1691 roku, po aneksji Mongolii Zewnętrznej przez dynastię Qing, buddyzm stał się dominującą religią całego regionu, a szamanizm zaczął włączać elementy buddyjskie. Gwałtowny opór plemion myśliwskich z północnej Mongolii przeciwko (buddyjskiej) grupie rządzącej, Mongołom Chalka, w XVIII wieku doprowadził do powstania czarnego szamanizmu.
Podczas sowieckiej dominacji w Mongolskiej Republice Ludowej wszelkie formy szamanizmu były tłumione; po 1991 roku, kiedy epoka wpływów sowieckich dobiegła końca, religia (w tym buddyzm i szamanizm) powróciła. Najnowsze badania antropologów wskazują, że szamanizm nadal jest częścią mongolskiego życia duchowego.
jaja lub aobao (po mongolsku „stos”) to duże kamienne ołtarze ceremonialne w kształcie kopców, tradycyjnie używane do kultu w rdzennej religii Mongołów i pokrewnych grup etnicznych. Każde ovoo jest uważane za reprezentację boga. Istnieją ovoo poświęcone bogom niebiańskim, bogom gór, innym bogom natury, a także bogom ludzkich linii. W Mongolii Wewnętrznej ovoo do kultu bogów przodków mogą być prywatnymi świątyniami rozszerzonej rodziny lub krewnych. W przeciwnym razie są one wspólne dla wsi (poświęcone bogu wsi). Pielgrzymi przechodzący obok ovoo tradycyjnie okrążają je trzy razy zgodnie z ruchem wskazówek zegara, odmawiając modlitwy. Często składają ofiary, dodając kamienie do kopca lub wieszając niebieskie ceremonialne jedwabne chusty, zwane Khadaq, symbolizujące duchy gór Tengri. Niektórzy pielgrzymi zostawiają też pieniądze, mleko, kadzidełka czy butelki z napojami alkoholowymi.
Martin Gray jest antropolożką kultury, pisarką i fotografką specjalizującą się w badaniu tradycji pielgrzymkowych i miejsc sakralnych na całym świecie. W ciągu 40 lat odwiedził ponad 2000 miejsc pielgrzymkowych w 160 krajach. The Światowy przewodnik pielgrzymkowy na stronie Sacredsites.com jest najbardziej wszechstronnym źródłem informacji na ten temat.