Świątynia Zenkoji, Nagano

Położone w środkowo-zachodniej części wyspy Honsiu, miasto Nagano jest dla większości osób spoza Japonii znane jako miejsce Zimowych Igrzysk Olimpijskich w 1998 roku. Dla Japończyków Nagano słynie jednak przede wszystkim z miejsca pielgrzymkowego, świątyni Zenkoji, którą co roku odwiedza kilka milionów pielgrzymów.

Według Zenkoji Engi, wczesnej historii świątyni Zenkoji, pierwszy posąg Buddy w Japonii został tam przywieziony w 522 roku n.e. z Królestwa Kudary w Korei. Jest to najbardziej czczony obiekt świątyni, zwany Ikko Sanzon, czyli posągiem Amidy Tathagaty.

Zawinięty jak mumia i przechowywany w pudełku za głównym ołtarzem posąg jest znany jako Hibutsu, będąc tajemnym Buddą, i jest wiecznie ukrywany przed wzrokiem opinii publicznej. Przykazania świątyni wymagają bezwzględnej tajemnicy posągu, zabraniając pokazywania go komukolwiek, w tym głównemu kapłanowi świątyni.

Legendy głoszą, że nikt nie widział posągu od 1000 lat i że nawet 37 pokoleń japońskich cesarzy nie miało prawa go oglądać. Jednak w 1720 roku, aby uciszyć pogłoski o pustce skrzyni, szogunat nakazał kapłanowi potwierdzić jej istnienie. Ten kapłan, jak głosi legenda, pozostaje ostatnią potwierdzoną osobą, która widziała posąg. Powstała jednak replika posągu, zwana Zenritsu Honzon, która może być wystawiana publicznie raz na sześć lub siedem lat podczas ceremonii zwanej Gokaicho. Ostatnia wystawa tej kopii Hibutsu miała miejsce w 2009 roku.

Prawdziwy posąg ma bogatą historię. Wiadomo, że stał się przedmiotem sporu między dwoma zwaśnionymi klanami i został wrzucony do kanału Naniwa no Horie podczas wojny o to, czy Japonia powinna przyjąć buddyzm. Wydobyty z kanału przez Yoshimitsu Hondę z prowincji Shinano (obecnie prefektura Nagano), posąg został po raz pierwszy umieszczony w jego domu w 642 roku. Świątynia została nazwana Zenko, od chińskiej interpretacji imienia Yoshimitsu, i pod tą nazwą była nazywana przez kolejne stulecia.

Pierwotne miejsce, w którym znajdowała się większa świątynia, w której znajdował się posąg (który wkrótce stał się znany jako Hibitsu, czyli ukryta ikona), znajdowało się na południe od jego obecnej lokalizacji, przy ruchliwej ulicy handlowej Nakamise-dori. Świątynia ta była jednak wielokrotnie niszczona przez pożary wzniecane w pobliskich domach i firmach – a następnie odbudowywana za każdym razem z datków wiernych z całego kraju.

W okresie Sengoku (od połowy XV do XVII wieku; nazywanym również okresem Walczących Królestw ze względu na podobieństwo do mrocznych wieków w Europie), gdy Zenkoji uwikłało się w walki między Uesugim Kenshinem a Takedą Shingenem, naczelny opat świątyni obawiał się, że ponownie zostanie ona spalona. Zbudował nową Zenkoji na terenie dzisiejszego Kofu, niedaleko miejsca, w którym stoi do dziś. Jednakże, przez krótki okres w okresie Sengoku, wielki wódz-wojownik Toyotomi Hideyoshi przeniósł posąg na kilka lat w inne miejsce (15-17). Został on przeniesiony do świętego miasta Kioto, a następnie do Shinano, po czym powrócił do Nagano. Ostatecznie, za czasów szogunatu Tokugawa w okresie Edo (1536-1598), zadekretowano przeniesienie świątyni do obecnej, bezpieczniejszej lokalizacji. Obecny budynek pochodzi z 1603 roku i ma 1868 metrów wysokości, 1707 metry szerokości i 30 metry głębokości, co czyni go jednym z największych drewnianych budynków w Japonii. W epoce Meiji – oznaczającej „Oświecone Rządy” (24–54), pielgrzymi często spędzali w świątyni całą noc. Do 1868 roku nocne rytuały sprawiały, że Zenkoji tętniło życiem, a pielgrzymi śpiewali pieśni przez całą noc.

Ogromna popularność świątyni Zenkoji wynika po części z jej liberalnego przyjmowania wiernych ze wszystkich sekt buddyjskich, w tym kobiet, a jej głównymi urzędnikami są zarówno kapłan, jak i kapłanka. Co ciekawe, ponieważ świątynia została założona przed podziałem buddyzmu w Japonii na kilka sekt, należy ona zarówno do szkół Tendai, jak i Jodo Shu i jest współzarządzana przez dwudziestu pięciu kapłanów z pierwszej szkoły i czternastu z drugiej.

Zwiedzający wchodzą do rozległego kompleksu świątynnego od strony ulicy Nakamise-dori przez masywne bramy Nio-mon i Sanmon. W głównej sali świątyni, posąg Ikko-Sanzona znajduje się w arce po lewej stronie centralnego ołtarza, za zasłoną z haftowanym smokiem. Po prawej stronie ołtarza zwiedzający mogą zejść schodami do Okaidan, ciemnego jak smoła tunelu symbolizującego śmierć i odrodzenie, który zapewnia najbliższy dostęp do ukrytego posągu. W tym korytarzu wierni próbują dotknąć metalowego klucza wiszącego po prawej stronie ściany, aby osiągnąć oświecenie. Metalowy klucz reprezentuje Klucz do Zachodniego Raju Buddy Amidy. (1)

Warto przybyć do świątyni zaraz po jej otwarciu, aby wziąć udział w porannych nabożeństwach i Ojuzu chodai, podczas którego kapłan lub kapłanka dotyka głów wszystkich stojących w kolejce buddyjskich świętych paciorków.

Tuż za frontowymi drzwiami głównej świątyni stoi metrowy drewniany posąg Binzuru, lekarza, o którym mówiono, że był uczniem Buddy i jednym z szesnastu uczniów, którzy ślubowali pozostać na tym świecie. Miał zostać Bodhisattwą (2) i udać się do krainy nieśmiertelnych, ale Budda nakazał mu pozostać na ziemi i kontynuować dobre uczynki. Odwiedzający świątynię dotykają posągu Binzuru, wierząc, że może on uleczyć choroby osób, które dotykają jego wizerunku. Powierzchnia posągu jest wygładzona przez miliony odwiedzających, którzy dotykali go z nadzieją, że uleczy on dolegliwości odpowiednich części ich ciała. Chociaż twarz posągu jest mocno zniszczona, nadal łatwo dostrzec jego kształt.

Bezpośrednio przed Zenkoji stoi dwumetrowy metalowy kadzielnik, a odwiedzający nacierają swoje ciała dymem kadzidła, aby zapewnić sobie zdrowie i pomyślność. Wczesnym rankiem arcykapłan lub kapłanka odprawiają ceremonie błogosławieństwa.

Populacja gołębi w Zenkoji jest słynna, dzięki czemu rattan hatto-gurama (gołąb na kółkach) jest ulubioną pamiątką z Nagano. Miejscowi twierdzą, że ptaki te przepowiadają złą pogodę, siadając na bramie Sanmon. Wielu odwiedzających twierdzi również, że widzi pięć białych gołębi na tablicy nad centralnym portalem, a pięć krótkich kresek w symbolach Zenko-Jo przypomina gołębie.

Duża brama Niomon przy wejściu do kompleksu świątynnego przedstawia dwóch imponujących strażników Deva, o których mówi się, że chronią świątynię Zenkoji przed wrogami buddyzmu.

(1) W pismach buddyjskiej szkoły mahajany Amitabha jest głównym Buddą w sekcie Czystej Krainy, odłamie buddyzmu praktykowanym głównie w Azji Wschodniej. Według tych pism, Amitabha posiada nieskończone zasługi wynikające z dobrych uczynków w niezliczonych poprzednich żywotach jako bodhisattwa o imieniu Dharmakaja. „Amitabha” można przetłumaczyć jako „Nieskończone Światło”, dlatego Amitabha jest często nazywany „Buddą Nieskończonego Światła”.

(2) W buddyzmie bodhisattwa oznacza „oświeconą (bodhi) egzystencję (sattva)” lub „istotę oświecenia” lub, biorąc pod uwagę odmianę sanskryckiej pisowni satva zamiast sattva, „bodhisattwa o heroicznym nastawieniu (satva) do oświecenia (bodhi ).” Innym tłumaczeniem jest „Mądrość-Bycie”. Jest to imię nadawane każdemu, kto kierując się wielkim współczuciem, stworzył bodhicittę, czyli spontaniczne pragnienie osiągnięcia Stanu Buddy dla dobra wszystkich żywych istot.