Położona na Morzu Wewnętrznym Seto, 6 km na południowy zachód od Hiroszimy, mała wyspa (12 km²) Miyajima jest świętym miejscem zarówno shintoizmu, jak i buddyzmu. Na długo przed przybyciem buddyzmu do Japonii w V wieku n.e. mędrcy shintoizmu żyli jako pustelnicy na zalesionych wzgórzach górskich.

Porośnięty prastarymi lasami szczyt Misen San to najwyższy szczyt wyspy Miyajima, wznoszący się na wysokość 530 metrów (1739 stóp). Z jego wyniosłego szczytu roztacza się panoramiczny widok na wiele innych wysp na Morzu Wewnętrznym Seto i odległe pasma górskie Shikoku. W pobliżu szczytu znajduje się kilka małych świątyń, w tym Gumonjido, świątynia założona na początku IX wieku n.e. przez wielkiego mędrca Kobo Daishi po jego powrocie z Chin. Płomień wewnątrz świątyni płonie nieprzerwanie od czasu jej poświęcenia do dziś. Na szczyt pielgrzymów wjeżdża kolejka linowa, ale spacer jedną z trzech ścieżek przez las jest przyjemniejszy, zwłaszcza szlakiem Omoto.

Główna świątynia Miyajimy, chram Itsukushima, została wzniesiona w 593 roku n.e., a następnie powiększona do obecnych rozmiarów w 1168 roku. Jest to jeden z najwspanialszych przykładów architektury sakralnej na świecie, wpisany na listę Skarbów Narodowych przez rząd Japonii. Kompleks budynków obejmuje główną świątynię, kilka świątyń boskich, scenę do dramatu i tańca Nō oraz liczne mosty i pomosty łączące poszczególne części świątyni. Zbudowana na lądzie pływowym i sprawiająca wrażenie unoszącej się na morzu podczas przypływu, chram jest poświęcony trzem shintoistycznym boginiom morza: Ichikishimie, Tagori i Tagitsu, z których każda, jak się uważa, mieszka w wewnętrznym sanktuarium świątyni. Do budowy nie użyto metalowych gwoździ, a między płytami podłogowymi znajdują się precyzyjnie wymierzone szczeliny, które mają na celu złagodzenie ciśnienia wysokich fal pływowych wywoływanych przez tajfuny. Niektóre ze starożytnych drewnianych desek używanych do posadzek mają 1.5 metra szerokości i ponad 10 metrów długości. Te ogromne deski były mozolnie transportowane do Miyajimy z odległości setek mil w północnej Japonii. Jeden z mostów prowadzących do świątyni znany jest jako Soribashi, czyli Most Cesarskiego Posłańca. Zbudowany w 1557 roku, służył dostojnikom dworskim przysłanym do Itsukushimy przez cesarza. W tamtych czasach schody były tymczasowo instalowane; poza tym most i jego wejście do świątyni nigdy nie były użytkowane.

Do świątyni Itsukushima przylega świątynia Hokoku. Wewnętrzna część tej świątyni, zwana Senjokaku, została zbudowana przez legendarnego japońskiego wojownika Hideyoshi Toyotomi dla odpoczynku dusz poległych w wojnie. Części budynku, takie jak sufit i wejście od frontu, pozostają niedokończone z powodu śmierci Hideyoshi. Uważa się, że pięciopiętrowa pagoda o wysokości 27 metrów została zbudowana w 1407 roku i stanowi harmonijne połączenie chińskich i japońskich stylów architektonicznych. W pagodzie, pomalowanej w pełnym kolorze, znajduje się piękny obraz Buddy.

Piękna brama Otorri, stojąca w morzu i prowadząca do świątyni Itsukushima, jest symbolem wyspy Miyajima. Obecna brama Otorri, ósma od okresu Heian (794-1192), została zbudowana w 1875 roku z drewna drzew kamforowych. Ma 16 metrów wysokości, dach ma 24 metry długości, a główne filary wykonane są z pojedynczych drzew. Otorii stoi na własnym fundamencie, bez żadnej części zakopanej w ziemi. Podczas festiwalu muzycznego Kangensai w połowie lipca, kolorowo udekorowane łodzie przepływają przez gigantyczną bramę, a tancerze na ich pokładach wykonują klasyczne tańce sakralne.

Z sanktuarium Itsukushima, uważanym za część jego świętej geografii, związanych jest siedem znacznie mniejszych sanktuariów, rozmieszczonych w odstępach na 19-kilometrowym obwodzie wyspy. Do większości z nich nie prowadzą drogi, dlatego pielgrzymi korzystają z małych łodzi, aby dotrzeć do skalistych brzegów, na których znajdują się świątynie.

Oprócz wielu pięknych świątyń i Misen San, wyspa Miyajima słynie również z dwóch tysięcy udomowionych jeleni, z których wiele mieszają się z turystami i pielgrzymami spacerującymi po świątyniach.

Kliknij dowolny obraz, aby powiększyć.