Borobudur Stupa, Java

Jakiś czas przed V wiekiem ne wpływy hinduizmu i buddyzmu rozprzestrzeniły się na południe od kontynentalnej Azji Południowo-Wschodniej na wyspy Sumatrę, Jawę, Bali i kilka innych na archipelagu obecnie nazywanym Indonezją. (Mylące jest myślenie o całej Indonezji jako o starożytnym imperium lub prowincji wyznawanej przez jakąś konkretną religię. Rozległy archipelag składający się z ponad 5 13,000 wysp stał się państwem Indonezji dopiero w 1949 r., a tylko kilka z jej głównych wysp było kiedykolwiek zasiedlonych lub pozostawało pod silnym wpływem hinduizmu, buddyzmu lub islamu). Nie ma archeologicznych pozostałości świątyń w zindyjskich stanach Jawy przed końcem VII wieku, ponieważ wczesne budowle hinduskie były zbudowane z drewna i już dawno uległy rozkładowi w wilgotnym klimacie tropikalnym. Pierwsze kamienne świątynie, świątynie Śiwy zbudowane w VIII wieku, znajdują się wysoko na płaskowyżu Dieng, którego nazwa oznacza „miejsce bogów”. Największe skupisko jawajskiej architektury sakralnej znajduje się jednak na równinie Kedu, około 7 km na północny zachód od obecnego miasta Yogyakarta. Tutaj stoi piękny kompleks świątyń hinduistycznych Prambanam i słynna na całym świecie hindusko-buddyjska świątynia Borobudur.

Borobudur, nazwa wywodząca się od wyrażenia oznaczającego „Górę nagromadzenia zasług dziesięciu stanów Bodhisattwy”, jest powszechnie uważana za budowlę buddyjską, jednak jej początkowa budowa została zaplanowana i przeprowadzona przez hinduskich budowniczych około 775 roku. Ogromny pierwszy i drugi taras zostały ukończone przez upadającą dynastię hinduską, budowa została następnie wstrzymana na kilka lat, a później, od 790 do 835 rne, buddyjska dynastia Sailendra kontynuowała i ostatecznie ukończyła wielką stupę. Ogromna kamienna masa mogła zostać wówczas na stałe porzucona, gdyż trudno było ją przystosować do potrzeb buddyzmu. Jednak pozostawienie w dowodach tak oczywistej manifestacji hinduizmu prawdopodobnie nie zostało uznane za politycznie poprawne iw ten sposób niedokończona świątynia Śiwy została przekształcona w największą na świecie buddyjską stupę. Po 832 rne hinduska dynastia Sanjaya zaczęła ponownie jednoczyć środkową Jawę i wkrótce ponownie przywłaszczyła sobie buddyjskie pomniki zbudowane przez Sailendra. Chociaż Sanjaya sami byli Hindusami, rządzili większością buddyjską i dlatego, chociaż na Borobudur dokonano pewnych hinduskich modyfikacji i ozdób, stupa pozostała miejscem użytku buddyjskiego. W X i XI wieku nastąpiło przeniesienie władzy ze środkowej Jawy na wschód, a wielka stupa podupadła. Miejsce to przez wieki leżało zapomniane, zakopane pod warstwami pyłu wulkanicznego i porostów dżungli. W 10 roku Europejczycy oczyścili to miejsce, na początku XX wieku Holendrzy rozpoczęli jego renowację, a projekt wart 11 milionów dolarów, rozpoczęty w 1815 roku, zakończył prace.

Stupa Borobudur to masywny, symetryczny pomnik o powierzchni 200 metrów kwadratowych, osadzony na niskim, rzeźbionym wzgórzu. Pomnik przedstawia buddyjski model kosmologiczny wszechświata zorganizowanego wokół osi mitycznej góry Meru. Zaczynając od wschodniej bramy, pielgrzymi okrążają stupę, zawsze zgodnie z ruchem wskazówek zegara. Przemierzając prawie pięć kilometrów otwartych korytarzy, wznosząc się przez sześć kwadratowych tarasów i trzy okrągłe, pielgrzym symbolicznie wznosi się spiralą od codzienności do nirwanicznego stanu absolutnej nicości. Pierwsze sześć tarasów wypełniają bogato zdobione płaskorzeźby, na których rzeźbiarze wyrzeźbili podręcznik doktryn buddyjskich i fascynującą panoramę życia Jawajczyków w IX wieku. Na trzech górnych tarasach znajdują się 9 małe stupy, z których każda zawiera posąg Buddy (te posągi są zwykle bez głów; łowcy relikwii ukradli wiele głów, inne znajdują się w muzeach). Zwieńczeniem całej konstrukcji jest wielka centralna stupa. Reprezentując nirwanę, jest pusty.