Unakoti, Tripura
Położone na wzgórzach Raghunandan w północno-wschodnim indyjskim stanie Tripura, Unakoti jest miejscem pielgrzymek hinduistów co najmniej od VII wieku. W przeciwieństwie do większości hinduistycznych miejsc świętych z budowlami świątynnymi, Unakoti słynie z kolekcji ogromnych płaskorzeźb na zboczu skalistego wzgórza. Archeologicznie niewiele wiadomo o Unakoti, a fascynujące mity ujawniają więcej szczegółów.
Według jednego mitu, Unakoti, co w języku bengalskim oznacza „o jedno koti mniej”, wywodzi się z krótkiej wizyty boga Śiwy. W drodze na górę Kajlas (niektóre źródła podają, że do świętego miasta Banaras), Śiwa rozbił obóz na noc na skalistym wzgórzu Raghunandan wraz z wieloma innymi bóstwami (jedno koti równa się dziesięciu milionom). Zanim rozpoczął nocną zabawę z bóstwami, Śiwa nakazał im obudzić się przed świtem, aby mogli kontynuować długą podróż. Po przebudzeniu zastał ich jednak jeszcze śpiących. Przerażony, został sam, podczas gdy wszyscy inni bogowie i boginie zamienili się w kamienne posągi. Od tamtej pory w tym miejscu przebywało jedno koti minus jedno – minus Śiwa – bóstwa.
Inny mit, popularny wśród mieszkańców regionu, opowiada o rzeźbiarzu imieniem Kallu Kumar, który wykonał kamienne rzeźby bóstw. Kallu Kumar, wyznawca Parwati, żony Śiwy, pragnął towarzyszyć Śiwie i Parwati do ich siedziby na górze Kajlas. Śiwa był ostrożny w tej sprawie, więc Parwati wymyśliła rozwiązanie. Zasugerowała, że jeśli rzeźbiarz stworzy dziesięć milionów wizerunków Śiwy i bóstw przed świtem następnego dnia, będzie mógł towarzyszyć im do Kajlas. Jednak gdy słońce wzeszło następnego dnia, Kallu Kumarowi brakowało jednego koti, co dało Śiwie pretekst, by go zostawić. Inną wersją tej historii jest ta, że we śnie Kallu Kumarowi powierzono zadanie wyrzeźbienia dziesięciu milionów bóstw. Uczynił to, jednak wiedziony dumą (i być może nadzieją na uznanie go za boskiego), uczynił ostatnią rzeźbę wizerunkiem samego siebie, czyniąc liczbę jeden mniejszą od koti bóstw.
Płaskorzeźby w Unakoti są największymi w Indiach, a ich style rzeźbienia – klasyczny i plemienny – wskazują, że powstały w różnych okresach historycznych. Głównymi bóstwami przedstawionymi w Unakoti są Śiwa, Durga i Ganeśa. Na szczycie wzgórza nad Unakoti można również znaleźć wizerunki Wisznu, Hanumana i Rawany, a także pozostałości świątyni, która mogła istnieć przed powstaniem rzeźb. Posągi Śiwy w Unakoti mają 30 metrów wysokości.
Co roku w Unakoti odbywają się dwa cieszące się ogromną frekwencją targi pielgrzymkowe: festiwal słoneczny Makar Sankranti w styczniu i Aśokastami festiwal w kwietniu. Oprócz funkcjonowania jako miejsce pielgrzymek, Unakoti jest prowadzone przez Archaeological Survey of India i miejmy nadzieję, że wkrótce zostanie wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Aby uzyskać dodatkowe informacje:
Martin Gray jest antropolożką kultury, pisarką i fotografką specjalizującą się w badaniu tradycji pielgrzymkowych i miejsc sakralnych na całym świecie. W ciągu 40 lat odwiedził ponad 2000 miejsc pielgrzymkowych w 160 krajach. The Światowy przewodnik pielgrzymkowy na stronie Sacredsites.com jest najbardziej wszechstronnym źródłem informacji na ten temat.