Djenne, Mali

Djenné, najstarsze znane miasto w Afryce Subsaharyjskiej, położone jest na terenach zalewowych rzek Niger i Bani, 354 km (220 mil) na południowy zachód od Timbuktu. Założone przez kupców około 800 r. n.e. (w pobliżu miejsca starszego miasta z 250 r. p.n.e.), Djenné rozkwitło jako miejsce spotkań kupców z pustyń Sudanu i lasów tropikalnych Gwinei. Zdobyte przez cesarza Songhai Sonni 'Ali w 1468 roku, w XVI wieku rozwinęło się w najważniejsze centrum handlowe Mali. Miasto rozwijało się dzięki bezpośredniemu połączeniu rzecznemu z Timbuktu oraz położeniu na początku szlaków handlowych prowadzących do kopalni złota i soli. W latach 16-1591 Djenné było kontrolowane przez marokańskich królów iw ciągu tych lat jego rynki rozszerzyły się, obejmując produkty z rozległych regionów Afryki Północnej i Środkowej. W 1780 r. miasto zostało zdobyte przez cesarza Tukulor al-Hajj 'Umar, a następnie w 1861 r. zostało zajęte przez Francuzów. Następnie jego funkcje handlowe przejęło miasto Mopti, położone u zbiegu Nigru i Bani rzek, 1893 kilometrów na północny wschód. Djenné jest obecnie ośrodkiem handlu rolnego o zmniejszonym znaczeniu, z kilkoma pięknymi przykładami architektury muzułmańskiej, w tym z Wielkim Meczetem.

Oprócz znaczenia handlowego, Djenné było również znane jako centrum islamskiej nauki i pielgrzymek, przyciągające studentów i pielgrzymów z całej Afryki Zachodniej. Jego Wielki Meczet dominuje nad dużym rynkiem w Djenné. Tradycja głosi, że pierwszy meczet został zbudowany w 1240 roku przez sułtana Koi Kunboro, który przeszedł na islam i przekształcił swój pałac w meczet. Niewiele wiadomo o wyglądzie pierwszego meczetu, ale szejk Amadou, władca Djenné na początku XIX wieku, uznał go za zbyt wystawny. Szejk zbudował drugi meczet w latach trzydziestych XIX wieku i dopuścił, aby pierwszy popadł w ruinę. Obecny meczet, którego budowę rozpoczęto w 1830 r., a ukończono w 1906 r., został zaprojektowany przez architekta Ismaila Traoré, szefa cechu murarzy Djenné. W tym czasie Mali było kontrolowane przez Francuzów, którzy być może udzielili wsparcia finansowego i politycznego na budowę meczetu i pobliskiej szkoły religijnej.

Wielki Meczet jest zbudowany na podwyższonej platformie z prostokątnych suszonych na słońcu cegieł mułowych, które są połączone zaprawą błotną i otynkowane błotem. Ściany różnią się grubością od szesnastu do dwudziestu czterech cali, w zależności od ich wysokości. Te masywne ściany są niezbędne, aby utrzymać ciężar wysokiej konstrukcji, a także zapewnić izolację od ciepła słonecznego. W ciągu dnia ściany stopniowo nagrzewają się od zewnątrz; w nocy ponownie się ochładzają. Sala modlitewna meczetu, z dziewięćdziesięcioma drewnianymi filarami podtrzymującymi sufit, może pomieścić nawet 3000 osób. Dzięki temu wnętrze meczetu pozostaje chłodne przez cały dzień. Wielki Meczet posiada również wywietrzniki dachowe z ceramicznymi zaślepkami. Te czapki, wykonane przez kobiety z miasta, można zdejmować na noc, aby przewietrzyć wnętrza.

Murarze z Djenné włączyli rusztowania z drewna palmowego do konstrukcji budynku, nie jako belki, ale jako podpory dla robotników, którzy nakładają tynk podczas corocznego wiosennego festiwalu, aby odnowić meczet. Ponadto belki palmowe minimalizują stres związany z ekstremalnymi zmianami temperatury i wilgotności, które mają miejsce w ciągu roku. Fasada meczetu ma taką samą strukturę i materiały budowlane jak tradycyjny dom w Djenné i obejmuje trzy masywne wieże, z których każda zwieńczona jest iglicą zwieńczoną strusim jajem (te strusie jaja symbolizują płodność i czystość).

Chociaż Wielki Meczet zawiera elementy architektoniczne znalezione w meczetach w całym świecie islamskim, odzwierciedla estetykę i materiały używane od wieków przez mieszkańców Djenné. Wykorzystanie lokalnych materiałów, takich jak błoto i drewno palmowe, włączenie tradycyjnych stylów architektonicznych i dostosowanie do gorącego klimatu Afryki Zachodniej są wyrazem eleganckiego związku z lokalnym środowiskiem. Taka ziemna architektura, którą można znaleźć w całym Mali, może przetrwać wieki, jeśli będzie regularnie konserwowana.

Naprawa lub konserwacja Wielkiego Meczetu jest nadzorowana przez cech 80 starszych murarzy, którzy koordynują również coroczne wiosenne tynkowanie. Wielu mieszkańców Djenné pracuje nad przygotowaniem banco (błota zmieszanego z łuskami ryżu) na to wydarzenie. Można to porównać do jarmarku społecznościowego „z dużą radością i śmiechem”, jak opisał to gość w 1987 roku:

„Każdej wiosny meczet Djenné jest ponownie tynkowany. To święto jednocześnie niesamowite, brudne, skrupulatne i zabawne. Przez wiele tygodni wcześniej błoto jest utwardzane. Niskie kadzie z lepką mieszanką są okresowo ubijane przez bosonogich chłopców. ulice rozbrzmiewają pieśniami, bębnami o zmiennej tonacji i śpiewającymi fletami. Wysoki gwizdek rozbrzmiewa trzema krótkimi taktami. Na czwartym, doskonale ustawionym, ryczy sto głosów, a tłum wyrusza na masową aportację błota. O świcie właściwy od jakiegoś czasu trwają prace tynkarskie. Tłumy młodych kobiet z głowami uniesionymi pod ciężarem wiader pełnych wody zbliżają się do meczetu. Inne ekipy, wnoszące błoto, szarżują z okrzykami przez ogromny plac główny i roi się na tarasie meczetu. Prace mieszające i bawić się, młodzi chłopcy pędzą wszędzie, niektórzy umazani błotem od stóp do głów”.

To święto, tzw naleśniki, jest jednak zagrożona. Cechowi kamieniarzy coraz trudniej pozyskać pomoc młodych ludzi na festyn tynkowania błotem. Wielu młodych chłopców woli zarabiać jako przewodnicy turystyczni lub opuszcza Djenne' dla ekscytującego Bamako, rozwijającej się stolicy Mali. W 1988 roku stare miasto Djenné i jego Wielki Meczet zostały wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.